— Я уже близка, — предупредила я.
Помощи от него было немного, а вот внимания он привлекал будь здоров.
***
Я опасалась, что Макс потащит нас в дорогой пафосный ресторан, но он предложил китайскую забегаловку в «Депо» — и демократично, и не нужно выходить из здания. Мы однажды ужинали там, окружённые толпой китайцев, которые специально съезжались в это место со всего города. Еду в кафе готовили аутентичную — чудовищно острую и жирную. Мне не понравилось, я смогла съесть только тарелку риса с овощами, но лучше уж так, чем вести Илью в модное заведение с фейсконтролем и конскими ценниками. Даже меня они ввергали в депрессию.
Это Макс Ольховский родился с золотой ложечкой во рту, а я выросла в обычной небогатой семье. Моя девичья фамилия — Иванова. Папа всю жизнь проработал машинистом электропоезда в метро, а когда вышел на пенсию, первым делом развёлся с мамой. Сказал, что больше не может терпеть её гульки. Теперь её гульки терпел тридцатилетний Джан — смуглый парень из неустановленного южного государства. Он не был причиной развода, они познакомилась позже. Сначала я приняла Джана в штыки, а потом присмотрелась и поверила, что его чувства к яркой блондинке за пятьдесят вполне искренние. Даже папа с маминым сожителем не конфликтовал. Иногда мама с Джаном проводили выходные на даче, где обосновался отец. Джан отремонтировал крышу, построил веранду, а по весне сажал кабачки и укроп. В общем, худо-бедно они поладили.
Когда официант принёс меню, я поняла, почему Макс выбрал это заведение. Это была ловушка: Максу хотелось посмотреть, как Илья будет давиться острой свининой. Есть это блюдо без слёз, соплей и литра холодной воды не могли даже китайцы.
Какое дьявольское коварство!
— Я буду свинину по-сычуаньски, — сказал Макс, не заглядывая в меню. — Рекомендую, Илья, не хуже, чем в Китае.
— Ты там был? — спросил Илья.
— Нет, но повар уверяет, что это правда.
Вряд ли Макс разговаривал с поваром. Бессовестный лжец. Но я решила не вмешиваться в мальчуковые игры. Если им хотелось повыпендриваться друг перед другом и выяснить, кто из них альфа, — ради бога.
— Отлично, — сказал Илья, — тогда мне тоже свинину.
— А мне рис.
Нам принесли еду через три минуты.
— Приятного аппетита, — пожелал мой добрый муж и с улыбкой положил в рот крошечный кусочек мяса.
— Приятного, — отозвались мы с Ильёй и распаковали палочки.
Я пробовала острую сычуаньскую свинину в прошлый раз. Не поверила Максу: думала, он дурачился, когда махал в открытый рот картонкой меню и знаками умолял официанта принести воды. От одного ломтика в моём горле разгорелся… Даже не пожар! Я словно хлебнула лавы из действующего вулкана. Так что Максу пришлось уступить мне бутылку воды и ждать, когда принесут следующую.