— Прости, любимая, на сегодня у меня другие планы, — ответил Макс таким тоном, словно я умоляла его поехать со мной.
— Отлично! Хоть спокойно поработаю.
— Поработай-поработай, — сказал Макс. — Но приготовься, в три часа я тебя заберу.
— Зачем? Куда?
— Папенька открывает сезон шашлыков и ждёт нас в своём загородном поместье.
— О не-е-ет, — проныла я, — только не шашлыки!
Каждую весну, в первый по-настоящему тёплый денёк, Михаил Семёнович Ольховский приглашал родственников и друзей «на шашлыки». То есть на ягнятину, мраморную говядину, осетрину, лососину, крабов и чёрную икру — всё что угодно, кроме шашлыков из свинины, потому что Михаил Семёнович свято соблюдал заветы бога, запрещавшего евреям кушать свинью и некоторых других земных тварей.
Я ненавидела эти обязательные весенние поездки! Не из-за чудовищного обилия еды и выпивки (которую добрый боженька не запрещал), а из-за гостей свёкра и его молодой жены. Я испытывала глубокую антипатию к Каролине Ольховской и её подружкам. Макс шутил, что я снобка, зануда и ненавистница милых провинциальных девушек, чья вина лишь в том, что их сиськи больше моих. Наглое враньё! Их сиськи были пришитыми в отличие от моих. Меня бесила в Каролине вовсе не внешность, а вульгарные манеры, алчность и прирождённый цинизм. Может, папе Максима и нравились такие качества в женщинах, но мне — нет.
Только пятилетняя Дунька примиряла меня с визитами в загородный дом. Черноглазая стрекоза, так похожая на своего брата Макса. Дуньку я любила!
— Отказаться нельзя, — со вздохом сказал муж. — И ещё одна плохая новость: в программу входит ночёвка в гостевом домике. Отец требует, чтобы мы остались до утра.
— Чёрт, чёрт, чёрт…
Вместо работы над фотографиями придётся топать в салон красоты и чистить пёрышки. Иначе на фоне блистательных дам полусвета я буду выглядеть как замарашка. И Макс испытает неудобство за чересчур скромную жену, и свёкор не поймёт: невестка владельца банка должна быть образцом для подражания и поводом для зависти! Михаилу Семёновичу нравились роскошные женщины, и как минимум три раза в год я обязана была выглядеть на миллион долларов. Может, бриллианты надеть на «шашлыки»?
Какое счастье, что мужу я нравилась любой, — и в джинсах, и ненакрашенной, и без вставных сисек пятого размера.
— Но есть и хорошая новость, — сказал Макс.
— Да неужели? — вяло поинтересовалась я.
— Папа Илью пригласил. Хочет с ним познакомиться и дать ценные указания по водружению флага на вершину Эвереста. А Каролина желает взять интервью у настоящего экстремальщика. Она уже предупредила своих подписчиков, что вечером выложит фотки парня, который потерял в горах жену, но снова лезет в горы.