После короткого, но энергичного разогрева они подошли к камню. Я не слышала, что говорил Илья, но, очевидно, он объяснял Максу, как правильно карабкаться по гладкой отвесной поверхности. И не отвесной даже, а наклонённой в твою сторону. Макс нетерпеливо кивал, потом хлопнул Илью по плечу — мол, всё понятно, давай уже займёмся лазанием! — и бросился на штурм Яйца. Он сделал пару перехватов и сорвался. Шлёпнулся на мат с обескураженным выражением лица, а Илья присел рядом и начал что-то втолковывать. Дал мешочек с магнезией. Показал на белые пятна, которые вели наверх, — видимо, предлагал воспользоваться «подсказками». Если предыдущие скалолазы оставили эти отметины, значит, в тех местах были удобные зацепы для пальцев. Макс посерьёзнел.
Я фотографировала их.
Макс сосредоточенно карабкался, но срывался снова и снова. Ему так и не удалось забраться выше, чем на метр. Илья стоял позади него, вытянув руки для страховки. Когда Макс срывался, Илья ловил его и помогал безопасно упасть на крэшпады. «Если ты оступишься, я тебя поймаю. Тот, кто снизу, всегда страхует верхнего», — вспомнилась ещё одна фраза. Илья сказал её, когда мы поднимались по чёрной лестнице на крышу его родного дома.
Через полчаса они оба вспотели и избавились от футболок. Пот блестел на широких спинах, под кожей перекатывались мускулы. Они почти не разговаривали, иногда Илья касался напряжённого бедра Макса, подсказывая, куда ставить ногу, или мягким толчком придвигал вплотную к поверхности камня.
Я сменила локацию и продолжила фотографировать. Подошла к парням поближе, чтобы сделать снимки крупным планом. Макс в очередной раз упал, но подниматься не стал. Перекатился на живот и подмял под себя Илью:
— Ты был прав, — сказал Макс, глядя ему в глаза, — нельзя так просто взять и залезть на этот грёбаный камень. Без обучения, без тренировок. У меня содрана кожа на пальцах и дрожат колени. Я сдаюсь. Хреновый из меня получился скалолаз.
Илья покачал головой:
— Приходи на скалодром, поработай с тренером. Через год у тебя всё получится, ты в отличной форме, у тебя есть задатки.
Макс оттолкнулся от мата и упруго поднялся. Подал руку Илье:
— И что, тогда ты возьмёшь меня в горы?
— Возьму, — ответил Илья. — Если захочешь.
***
Картинка выглядела так: один голый мужчина лежал на другом, они внимательно друг на друга смотрели, при этом оба находились в спортивных касках. Было непонятно, что между ними происходит, но два породистых профиля с выдвинутыми подбородками удерживали внимание. Хотелось разобраться, почему мужчины разделись, зачем им каски, почему они пялились друг на друга со странным выражением на лицах. Мне нравились эти снимки, они пробуждали воображение.