Позже я узнал, что эта реплика была завуалированным упреком госпоже Галасе Дарети, которая в свое время категорически отвергла приглашение в Орден. Галаса верила, что, если кому-то суждено умереть — он должен умереть, и приплетать сюда духов — дурная затея, противоречащая некоему всеобщему замыслу.
— Тем более, они ведь не смотрят в глаза тем, кого не вылечат, — говорила целительница. — Организация тайная, о ней узнают лишь те, кому повезло.
— А разве это так уж важно — смотреть в глаза? — возразил я. — Иногда лучше не знать.
— Знать нужно всегда.
— По-вашему, они злодеи? — я загадочно подвигал бровями.
— Нет, совсем нет, — со вздохом признала Галаса. — В Ордене состоят нормальные люди, которые верят, что делают доброе дело. И, наверное, действительно делают его до некоторой степени… А еще они безобидные. Они даже смирились с тем, что я знаю о них: по идее Орден стирает память всем неудавшимся кандидатам, но со мной этот трюк не прошел, потому что мой дар быстро возвращает мне воспоминания. И за это никто меня не убил и даже не пригрозил расправой: меня просто по-человечески просят молчать, иногда напоминая об этом конфетами. Ты не в счет, — улыбнулась она, — ты же хочешь с ними работать, как я поняла?
И да, она поняла правильно. В общем и целом мне понравился Орден Сумрачной Вуали.
Я согласился стать переговорщиком — то есть специалистом, который находит рёхха, предлагает ему подселение, обсуждает с ним все нюансы, а потом помогает духу перейти в специальный Артефакт Объединения, из которого рёхх уже попадет в «своего» человека.
— Официально мы сможем принять тебя только после тестового задания, — объяснял сэр Айтеш. — Если ты не справишься с ним или просто поймешь, что не хочешь работать с нами — это нормально.
Идеальный шеф!
В итоге я просто не мог дождаться конца университета и выпускного: настолько мне теперь хотелось отправиться на первую миссию.
Меня попросили поехать на север архипелага Шэрхенмисты и попробовать найти там певчую птичку слявкойли.
— Когда найдешь птичку, нужно будет с ней договориться. Объяснить все плюсы и минусы. Потом — с ее разрешения — втянуть ее в артефакт и вернуться с ним, чтобы здесь мы провели ритуал. Если слявкойли не захочет присоединяться — ничего страшного, есть еще много свободных рёххов, мы найдем кого-то другого.
Сэр Айтеш вручил мне загадочный стеклянный диск с вырезанной серединой — так называемое внешнее кольцо Артефакта Объединения. Дырка в центре артефакта была очень странной формы. Это сделано специально: только когда в нее вставят подходящую внутреннюю часть и проведут назначенный ритуал, дух перейдет в клиента. Артефакт Объединения был невероятно сложной штукой, чей механизм держался в тайне (естественно) и который лучшие артефакторы Шэрхенмисты дорабатывали веками. Без шуток. Веками.