— Мэ, — фыркнул Бас, с сомнением смотря на меня.
— Не веришь? — переспросила я, и, кот еще раз фыркнув, отвернулся.
— А ведь ты был большим, — решила я прибегнуть к лести. — Гораздо больше, чем тот кот, который пытался только что забрать у тебя кабана. Еще ты был очень сильным и ловким.
— Ма? — все еще недоверчиво, но уже заинтересованно покосился на меня Бас.
— Ни один охотник не мог выследить тебя. Как и догнать. Ты, словно стрела, бесшумно перелетал от одного ствола дерева к другому, а когда приземлялся даже на тонкие ветки, делал это настолько ловко, что ни один листочек своим движением не выдавал тебя.
— Ма, — самодовольно выставил вперед челюсть Бас и с удовольствием прикрыл глаза. Вот же котяра, никогда скромностью не отличался.
— А еще ты очень любил, когда я чесала тебе живот, — выложила я свой последний козырь, понимая, что, если этот номер с Басом не пройдет, я просто не знаю, чем еще можно завоевать его доверие.
Видеть выражение задумчивости и одновременно растерянности на кошачьей морде было весьма забавно и я, не удержавшись, рассмеялась.
— Хочешь попробовать? — протянула я к коту руку, но тот, тут же замотав головой, отпрянул.
— Пф, — фыркнул он, отходя от меня подальше. Вот только размеры пещеры не позволяли Басу отдалиться на достаточное расстояние, а снова забиваться в угол, видимо, кошачья гордость, да еще и после кормежки, не позволяла.
— Ах да, я совсем забыла, — притворно махнула я рукой. — Котята же этого не любят. Это привилегии взрослых котов.
Вот уж действительно молодо-зелено. Будь Бас хоть чуть старше в этом времени, уверена, ни за что бы не поддался на подобную уловку. Но, увы, мой кот сейчас был в самом опасном возрасте, когда физически вроде уже и может действовать самостоятельно, а мозги только-только вспоминают, что пора надолго обосновываться в этом теле.
Всего два шага, но таким важным я Баса еще не видела. Ложился кот на подстилку так, что любая прима с Земли могла удавиться от зависти. С не менее важным видом кот подставил мне живот. Вот только то, что все его мышцы при этом были напряжены до предела, скрыть от меня Бас не смог. Ничего, подумала я, осторожно запуская пальцы в мягкий мех, первые шаги сделаны, дальше будет проще.
Когда сытый желудок в паре с кошачьей слабостью к ласке победили настороженность, и Бас от моих манипуляций с его животом уснул, я снова покинула пещеру. Поскольку теперь мне нельзя было надолго оставлять своего друга, а перемещаться в пространстве прямо отсюда я не рисковала, у меня остался только один способ использовать время, отведенное мне Варахиилом.