Проснулась резко, словно меня за шиворот дернули. Открыв глаза, увидела стоящего над собой Альберта. Волосы его были растрепаны, одежда вся в снегу, а глаза полыхали таким гневом, что мне сразу захотелось отползти за спину Баса и тихонечко там притаиться.
— Еще раз спрашиваю, где мы? — прорычал Альберт, от злости сжимая кулаки.
Растерявшись, я повернулась к Басу, но тот делал вид, что маг его совершенно не интересует, а вот стена пещеры — ну прямо идеальнейший предмет для исследований.
Дура ты, Аэлина, подумала я. Надо было сразу Альберта в его время вернуть. А ты растерялась, раскисла и розовой лужицей растеклась. А ведь знала, что нужно дождаться, пока Аль себе жизненных шишек набьет, и только после этого появляться.
— Пойдем, — поднялась я, нехотя оставляя уютный бок Баса. — Я верну тебя назад.
Мы вышли из пещеры, и я, раскрывая крылья, протянула руку Альберту.
— Тебе придется обнять меня, — предупредила я его. — Возможно, ты будешь себя очень плохо чувствовать.
— Перетерплю, — чуть ли не выплюнул сквозь зубы Аль, а мне снова стало обидно и грустно. Не так я представляла развитие наших отношений.
Тем не менее, несмотря на явно выраженную злость и в словах, и во взгляде, обнял меня Альберт довольно крепко. Я же, мысленно надавав себе очередных подзатыльников, приготовилась как можно мягче скользнуть во время, но меня поджидал очередной сюрприз. Времени не было.
— Не поняла, — как сова поутру хлопнула я глазами. — Ану-ка отпусти меня, — попросила я Альберта.
Аль тут же расцепил руки, делая широкий шаг в сторону. Я попробовала скользнуть во время одна, но сюрприз исчезать не желал. Времени по-прежнему не было.
— Бас! — заорала я, кидаясь назад в пещеру. — Скотина ты лохматая, быстро отвечай, где мы.
Вот только и здесь меня поджидал еще один сюрприз. Пещера была абсолютно пуста.
Я стояла в центре пещеры, растерянно хлопая глазами. В том, что Бас не выбрался незаметно через вход, я была уверена. Но и спрятаться здесь он никак не мог. Грот был не очень большой, крупные валуны, камни или выступы отсутствовали, а свет, льющийся от входа, позволял все хорошо рассмотреть. Во всяком случае, мне хватало.
Ситуация складывалась неоднозначная и наталкивала на мысль, что время поспешных и спровоцированных эмоциями действий прошло. Пора брать себя в руки.
— Мы в большой заднице, — огорошила я Альберта, как только он прошел под свод следом за мной. — Поэтому прошу тебя, просто ответь, почему ты вернулся?
— Я думаю, ты и сама знаешь, — начал Альберт, но я его резко перебила:
— Знала бы, не спрашивала бы. Отвечай.