— Я сбежала, — ответила я правду, понимая: чтобы я ни сказала, это не будет иметь значения, потому что, если Альберт хочет видеть во мне злобную ведьму, покушающуюся на его светлейшую жизнь, он продолжит искать в моих словах подтверждение своей идеи.
— Почему сюда?
Я обернулась. Альберт стоял в трех шагах от меня, скрестив руки на груди, вновь внимательно отслеживая каждое, даже самое малейшее мое движение. Как надзиратель, невольно возникла у меня ассоциация.
— Я могу сказать правду, но она будет звучать настолько невероятно, что ты не поверишь. Так что считай, что я солгала. Следующий вопрос.
Ноздри Аля на секунду затрепетали, выдавая его злость, но он довольно быстро взял свои чувства под контроль.
— Что ты искала в библиотеке Совета магов?
— Книгу, в которой была настоящая история этого мира, а не интерпретированная человеческим разумом.
— И для этого ты просматривала книги с ритуалами?
Так-так, пробормотала я про себя, понимая, что кто-то очень хорошо изучил то, что я читала, и вряд ли это был нерасторопный библиотекарь. А значит, к разговору с Алем нужно подходить с другой стороны.
— Тебе не кажется, что с вашим миром происходит что-то не то?
— О чем ты? — с подозрением сощурился Альберт.
— Этот мир был полон магии, и вы, маги, могли творить настоящие чудеса, трансформировать не только материю, но и чувства. Влиять на незыблемое, на саму основу мироздания. Но потом что-то произошло, и магия начала исчезать, а вы сохранили способность влиять только на три элемента: огонь, воздух и воду. И то делаете это не с помощью внешней магии, а своей собственной, внутренней. Вы берете ее из себя, а не снаружи. Из-за этого ваш резерв быстро истощается, и нужно время на его восстановление.
— То, что магия заканчиваются, знает даже ребенок, — передернул плечами Альберт. — Ничего нового ты не сказала, так что не уходи от ответа.
— Я и не ухожу, а пытаюсь объяснить, что искала в книгах с ритуалами, — не меняя спокойного, ровного тона, пояснила я, хотя внутренне обрадовалась тому, что, возможно, именно сейчас мне удастся получить необходимую информацию. — Ритуалы ваших древних магов направлены на управление магией, находящейся вокруг них, ваши — на внутреннюю магию. Так?
Альберт задумался, но потом все же подтвердил мое предположение, кивнув.
— Тогда ответь мне всего на один вопрос. Когда и почему произошли эти изменения?
— Потому что внешней магии стало не хватать, — усмехнулся Альберт.
— Просто так? — тоже усмехнулась я. — Вот так раз — была-была и вдруг закончилась?
Альберт развел руки в стороны, показывая, что ответ на данный вопрос ему не известен, но я не собиралась сдаваться.