— Но ведь это касается не только магов. Когда-то у вас было достаточно много разных священных мест, таких, как Кай-Рий, а сейчас большинство из них если не исчезли полностью, то уснули. Всевозможные духи лесов и полей еще живы, но практически бессильны. Да те же ведьмы, — я внезапно осеклась, заметив, как Альберт нервно дернулся при последнем слове. — Что не так с ведьмами?
Альберт странно на меня взглянул, а я все никак не могла понять, что сказала не так. В голове крутились воспоминания о том, что ведьм уничтожали из-за их пророчеств, но, видимо, было что-то еще, что я упускала.
— У меня к ним личные счеты, — буквально выплюнув слова сквозь зубы, ответил Альберт. — Ни одна ведьма еще не принесла нашему миру пользы.
Я задумалась. От более взрослого Альберта я не слышала подобных высказываний в сторону местных магических див. Зато у него было немало претензий к совершенно другому объекту. И это натолкнуло меня еще на одну мысль.
— А люди?
— Что люди? — как я и ожидала, Альберт не с первого раза понял мой вопрос.
— Ты сказал, что ни одна ведьма не принесла миру пользы. А люди? Они принесли миру пользу? Что они сделали не для себя, а для мира?
Вопрос был с подвохом, и будь Альберт постарше, он бы с легкостью на него ответил. Но сейчас, глядя на несколько «скачущее» настроение Аля, я понимала, что он еще слишком зашорен в своих суждениях. Кроме того, меня действительно интересовал вопрос, почему в этом мире маги настолько ненавидят ведьм. Если вспомнить реакцию тех же крестьян, когда я верхом на Басе разъезжала по деревням, изображая ведьму, та не была настолько критичной. Да боялись, да относились очень настороженно, да плевали вслед даже после того, как я излечивала хворающую животинку. Но все равно открытая ненависть с жаждой полного уничтожения ведьм как вида была присуща только магам.
Поскольку Альберт категоричностью своего высказывания сразу дал понять, что не собирается просвещать меня, я решила действовать хитрее. Может быть, в намечающемся словесном танце мне удасться разузнать и о других магических представителях этого мира? Тогда картинка сложится, и я наконец смогу найти ответ. А там и решение придет. Вылечу местную магию и со спокойной душой и разбитым сердцем вернусь на Землю, раз уж не сумела вернуть свое счастье.
Мой вопрос о пользе людей поставил Альберта в тупик. Несколько раз он собирался дать ответ, но неизменно останавливался, так и не начав. И это был большой прогресс. Ведь в поисках ответа на этот вопрос волей-неволей сталкиваешься с пониманием, что ни одно живое существо не существует для чьей-то пользы.