Майя всё ещё не верила, что Гадюка похитила Илью. Может это был блеф, вранье, обман… Да что угодно. Илья был слишком умён, чтобы его так просто сцапали.
– Он у них? – спросила Майя Миду.
Мида тихо кивнула, вытирая слезы по щекам.
– Ты точно его видела?
Мида закивала головой.
Майя не верила. Что-то внутри неё твердило ей не верить. Но она, как обычно, отмахнулась от своих внутренних чувств.
В своей комнате Майя вытащила из-под подушки фотоаппарат, вздохнула и отправилась к месту встречи. На всякий случай, она забежала в библиотеку. Она знала то самое место, на котором обычно сидел Илья – там было пусто, в Чокнутом Страусе тоже не было никого.
«А если это неправильно – думала Майя, идя по скользкому темному коридору, ведущему прочь из Академии, – если я просто глупая влюбленная дурочка. Стал бы Илья делать что-то подобное для меня…»
Майя знала, что не стал. Знала, что бабушка бы не обрадовалась, узнав, что Майя променяла их миссию на жизнь мальчишки, которому она даже не важна.
– Лучше спасти одну жизнь, чем ни одной, – Майя выдохнула и выбралась из кристалловых зарослей на берег лавовой реки Аквопрак.
Но берег был пуст – никого не было видно.
– Ты пришла, какая лапочка, – раздался у Майи за спиной знакомый голос.
Девушка не успела обернуться, как её чем-то ударили по голове. От неожиданности Майя упала на живот, машинально схватилась за голову. Фотоаппарат выскочил у неё из-за пазухи и упал в нескольких метрах от неё. Майя быстро перевернулась на спину, отползая, но её никто не догонял.
Перед ней с металлической палкой стояла Гадюка и улыбалась. Стоявший с ней рядом Аспид подошёл к упавшему фотоаппарату, отряхнул его и размахнувшись закинул в реку Авен. Лавовая гладь быстро поглощала его, расплавляя его корпус и пленки по ходу.
– Вы получили что хотели, – Майя не могла понять, зачем плавить фотоаппарат в реке, – отдавайте Илью.
– Илью? – Гадюка состроила наигранное сочувствие, – Аспид, отдавай Илью.
Аспид закатил глаза – он не любил цирк Гадюки.
– Ой, представляешь, а его у меня и нету.
– ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛА?!
Майя не заметила, как её голос превратился в злостный крик, она вскочила на ноги и бросилась к Гадюке, собираясь порвать её в клочья голыми руками.
– Воу-воу – та отступила на пару шагов назад.
Первый раз в жизни Майя увидела следы страха на лице Гадюки, но они тут же простыли. Она за пол секунды расстегнула кобуру на поясе и выхватила револьвер с капсулой из цветной шерсти – с шеехватом внутри.
– Давай – Гадюка выставила вперёд револьвер, – только дай мне повод. Дай повод, умоляю… Дай повод спустить курок.