Майя осознала, что уже несколько минут пялиться на Аву, а та, почувствовав чужой взгляд, начала изучать Майю.
Майя гордо отвернулась, уперев взгляд на сцену, там подключая микрофон возился тот самый парень-хлюпик, которого они с Мидой толкнули в библиотеке. Он увлеченно рассматривал провода, пытаясь разобраться, как и что там работает. За какой провод дернуть, что потянуть, чтобы микрофон заработал. Пару раз к нему на помощь пытался прийти технический специалист, но парень-хлюпик лишь отгонял его, тихо почти одними губами шепча что сам справиться.
Уже пробили часы, знаменуя начало обязательной лекции, а Ивана Л’Филинова все не было в лектории. Микрофон все еще не был настроен, хлюпик копался с проводами. Студенты, особенно их женская часть уперли глаза в двери, с минуты на минуту ожидая Ивана. Однако никто не появлялся.
Внезапно раздался рык, рев и недовольное урчание – дрожь прошла по всей Академии, словно началось землетрясение, стекла задрожали.
– Зерцелла чует ректора… – начали перешептываться студенты.
– Чует ректора? – не поняла Майя и повернулась за объяснением к Пенне Куликовой.
– Ну ты же видела, что ректорский кабинет находиться не в Академии, а за её стенами.
Майя кивнула.
– Ректор живет и работает в бурмашине, потому что Зерцелла его не выносит. Она по характеру очень буйная. Потому её Стражи Мрака пичкают снотворным и колют транквилизаторами. Они поддерживают её в состоянии сна или комы – всё органы работают, часы идут, а сама она ничего сделать не может. Но стоит Полуночнику ступить на её порог, как она начинает бунтовать. Жуть. После этого часто нужен капитальный ремонт Академии… потому ректор появляется здесь редко.
Тут дверь распахнулась, все как по команде обернулись, но это был всего лишь ректор Полуночник. Он прошел к сцене. В это время парень-хлюпик наконец разобрался с микрофоном и отошел в сторону, пропуская ректора к микрофону.
– Спасибо, – Полуночник пожал ему руку под недоуменными взглядами всех окружающих – мне рассказывали, что Вы любите самостоятельность и все всегда делаете сами, но, чтобы настолько – не знал.
Парень лишь скромно пожал плечами.
– Дорогие студенты, и вы, девушки, – обратился Полуночник к собравшимся, – хочу представить вам Ивана Л’Филинова.
Иваном оказался тот самый парень-хлюпик. Несколько десятков девушек разочаровались сразу, другие заверили себя, что внешность – не главное в мужчине.
Но стоило Ивану открыть рот как все оставшиеся влюбленные тоже остыли. Двадцати пятилетний парень, заикающийся и зажатый, не мог смотреть на тех, кому читал лекцию по истории Подземельного Мира. Он опустил глаза вниз и что-то очень тихо, будто набрав в рот каши, бубнил в микрофон. Даже первые ряды понимали его через слово.