– С какого перепугу?
– Просто не терплю тебя… да, и рыжих.
Вика испуганно на него посмотрела, пытаясь понять – блефует он или нет.
– О… От… Откуда ты знаешь, – она инстинктивно схватилась за волосы.
– Я много, чего о тебе знаю, Вика. О том, что ты совершаешь очень неаккуратные вылазки в Нижнебургский приют. Ты у нас типа добрая? Церберьеров кормишь?
Вика с силой сжала кулаки, подавляя желание украсить смазливую мордашку Ильи синяками.
– А твоя мама, главный редактором подземельной газеты «Оттеняемый», автор нескольких исторических книг, лауреат Минеральной премии, знает, какая у неё неблагодарная дочь? Ты знаешь6 что с ней сделают, если узнают о том, что ты нарушаешь правила?
– Знаю.
– Рад это слышать. Думаю, что те, кто метят на место твоем мамы тоже будут рады.
Илья дружески хлопнул Вику по плечу —` ей захотелось сломать ему руку.
– А знаешь, что могут сделать с приютом… Если я начну и под него копать.
У Вики на глаза навернулись слёзы – она прекрасно понимала, что перебить сотню церберьеров для Полуночника не составит труда.
– А знаешь, о чём я ещё в курсе? О твоей недавней вылазке в Надземный мир… Ты прихватила с собой оттуда кота и крысу. Не знаю, как и с кем, ты туда попала, но ректору будет интересно про это послушать.
Это был конец. Вика это понимала. Она утащит с собой на дно человек десять, если не больше, если не сделает так, как сказал Илья.
– Хорошо, я уйду.
Вика старалась сохранять спокойствие в голосе, но он предательски дрожал.
– И я сама поступила в Академию Теней! Без мамы! Ясно?! Я не разговариваю с ней с тех пор, как сбежала из дома в четырнадцать!
– Я укажу это в отчёте Полуночнику.
Вике хотелось его придушить прямо здесь в коридоре Академии на глазах у всех Стражей Мрака.
– Ты – глупый мальчишка, который не понимает, кому служит. Ты пожалеешь об этом.
Илья не отреагировал, и Вика сдалась.
Обеденная перемена подошла к концу.
Вика грей Мглинская стояла на поручнях главной лестницы. Она облачилась в мантию из множества сшитых между собой рыжих заплаток. Волосы её были собраны на затылке, выставленные напоказ рыжие пряди, вились во все стороны.
Вика обвела взглядом всех собравшихся, гордо вздёрнув нос. Только сейчас все присутствующие заметили, что рот Вика заклеило черным скотчем крест на крест. Она стояла и хлопала в ладоши, ритмично аплодируя с расстановкой.
Не прошло и пяти минут, как к ней сбежались все Стражи Мрака. Они грубо стащили Вику с лестницы, одним резким движением отклеили скотч и поволокли к ректору-губернатору в бур.
– Не позволяйте ему делать из себя немых марионеток – крикнула в дверях Вика. Больше она в Академии не появилась.