– Это не моё – растерялась Майя.
– Конечно нет. Откройте страницу 274.
Майя развязала бечёвку, которая стягивала блокнот и открыла нужную. На пожелтевших страницах в расплывшуюся от времени клетку чернилами от руки было выведено:
«Последние:
Корнуллита гекса Кварцит – Царство Полоза, Землондон – убита;
Агния Францевна окта Малахита – Губерния Ночи, Нижнебург – числиться убитой;
Медея окта Малахита – Губерния Ночи, Нижнебург – пропала без вести;
Алисия тетра Графит – Губерния Ночи, Лав-Йорк – убита;
Чон три Мрамор – Губерния Ночи, Гранокио – убита;
Бэй нона Оникс – Губерния Ночи, Подконг – убит;
Санчо пента Лабрадорит – Царство Полоза, Земтьяго – убит;
Абан моно Пирофиллит – Губерния Ночи, Поддат – убита;
Марго ди Флюорит – Губерния Ночи Андер-Сува – убита;
…»
Руки Майи дрогнули, блокнот со звонким шлепком упал на землю, листы разлетелись по кабинету. Знариус присел на корточки, чтобы собрать записи, а Майя судорожно начала вспоминать закрыта ли дверь кабинета изнутри. В голове эхом отдавались прочитанные секунду назад строки:
«10. Майя Л’Сазонова – Губерния Ночи, Нижнебург – жива…»
Майя шумно выдохнула, закрыла глаза и попыталась представить, о чём бы мог думать в эту минуту профессор Знариус. О том, что наконец от его рук, по его мнению, умрёт последний масколикий. Кто уму это поручил? Полуночник? Майя не хотела этого делать, не хотела губить невинного человека, но ей не оставили выбора. Сейчас она возьмёт себе маску Знариуса, отсидеться в какой-нибудь кладовке или подсобки около получаса (именно столько времени нужно, чтобы жертва масколикого умерла) и вернет себе свою маску. Вот только ничего не происходило. Майя не чувствовал ни покалывания по всему телу, ни каких-либо других изменений в своём теле. Она открыла глаза и глянула исподтишка на свои руки – всё было прежним.
– Даже не пытайтесь – ласково сказал Знариус – у Вас всё равно не выйдет.
Он растянул жилет и поверх блузы Майя увидела амулет на серебряной цепочке, изображающий лицо. Один глаз находился на месте брови, другой съехал на скулу, губы располагались на щеке и были перевернуты вверх тормашками, нос пострадал больше всех – он изгибался как змея и, казалось, был поломан как минимум в шести местах.
– Эта безделушка – он ближе поднёс к лицо Майи кулон – оберег от масколиких. Их очень тяжело достать, практически невозможно, ведь считается, что масколиких не существует больше.
– Охотник вы или нет, но вы не можете убить агента Полуночника – Майя хваталась за этот факт, как за спасительную соломинку.
– Я не собираюсь убивать Вас. Вы слишком бесценный экземпляр, чтобы наука могла вас потерять. Я изучал масколиких сколько себя помню, но мои знания лишь теория, почерпанная из учебников, манускриптов, расспросов людей и легенд, я не могу этого увидеть своими глазами. А у вас есть возможность это испробовать, но нет должных знаний. Вы сами себя не знаете, неужели не хотеться узнать на что вы способны?