– Н-н-нет.
– Я же вижу. У тебя глаза светятся, когда ты с ним говоришь. Ты как будто безумно счастливая.
– Это тебя все равно не касается, – Майя пыталась быть мягкой, но у неё вышла железная интонация.
Ава расхохоталась.
– Не волнуйся. Я умею хранить секреты.
– Сомнительное утверждения. Особенно учитывая все слухи, которые ходят…
Ава пожала плечами и внезапно поникла. Она молчала. Молчала долго.
– Я хочу хоть с кем-то из Академии иметь нормальные отношения, – тихо сказала она, – и чтобы хоть кто-то не слушал слухи обо мне и их не распускал.
– Ты и сама прекрасно с этим справляешься… особенно с теми, что касается твоей «натуры».
– Это была не я… Это… Это Ник.
– Воронов!?
Ава тихо кивнула.
– Я ему отказала, когда он приставал… Ну… сама знаешь…
– Знаю что?
– Ник ни с кем не встречается… но постоянно меняет девушек. Я ему понравилась, а он мне нет. Не люблю тех, кто мёртв внутри, кто намеренно ищет страдания и любит их… Ника разозлил мой отказ… Он очень вспыльчивый. Вот он и распустил слух, что я – девушка… лёгкая.
На глазах Авы выступили слёзы.
– А мне-то что было делать? – она всхлипнула.
– Эй, – Майя смягчилась и обняла Аву.
– Не буду же я бегать и всем говорить – что это ложь. Все только больше закрепляться в мнении, что я… такая. Я не поддерживаю эти слухи… Я просто стараюсь не реагировать… Ты же понимаешь, что это порой так невыносимо.
По щекам Авы покатились слёзы. Майя первый раз видела её не с улыбкой до ушей.
– Тихо. Тихо. Всё хорошо. Я верю тебе… Мне плевать на слухи… Будем дружить.
Мая не собиралась с самого начала дружить с Авой, но обстоятельства вынуждали её пожалеть девочку.
– Знаешь, – всхлипнула Ава, – ты – очень хорошая. И… если хочешь, я помогу тебе.
– Поможешь? – переспросила Майя, – с чем?
– С Ильёй.
– К… Каким образом?
В голове Майи нарисовалась неоднозначная картинка. Ава с дубинкой караулит Илью в коридоре Академии, вырубает ударом по башке и за ногу с довольной акульей улыбкой притаскивает Майе. А Майя стоит и не знает, что ей делать с Этим.
– Могу дать тебе расписание наших с ним занятий. Ты придёшь как бы невзначай, я отлучусь на пару минут, оставлю вас наедине…
Майя стало мерзко на душе. Она здесь гуляет и замышляет с Авой «козни» против Ильи, который об этом даже не подозревает.
«Он не заслуживал таких подлых ловушек» – подумала Майя, а вслух сказала:
– Нет, спасибо, я как-то сама справлюсь.
– Как хочешь, – на лице Авы на мгновение проступили следы недовольства, – но Илья – сложный человек. Одна ты не справишься.
– Справлюсь, – Майя не понимала к чему клонит Ава, – у нас были конфликты, мы ссорились, но мы успешно их решили.