– Гости приехали! – воспряла духом бабушка. – Детки, к нам гости приехали.
– Ура! – крикнули счастливые дети.
– Не скучайте, мои дорогие, я скоро вернусь! – почти что пропела старуха.
Она покинула комнату, заперев дверь на ключ.
«Надо бежать отсюда», – услышала Аврора шепот за спиной и, обернувшись, увидела мушкетера.
– Эй, ты что глухая? Надо спасаться говорю! – вновь обратился он к девочке. – Ну, точно глухая, да еще и немая к тому же! Пойдем!
Он взял Аврору за руку и потащил к окну. В полутьме девочка разглядела десятки красных огоньков, которые спускались с неба. Это были горящие глаза монстров. Не то волки, не то медведи парами сидели в каретах, запряженных тройками черных вороных лошадей. Справа были звери во фраках, слева – в вечерних платьях.
Мальчик схватил стул, поднял его вверх и швырнул прямо в стекло. Но оно не разбилось. Деревянное сидение отскочило от окна, как резиновый мяч, и вернулось на свое место.
– Этот дом заколдован и если мы не сбежим, то нас скормят монстрам! Понимаешь?
Аврора расплакалась.
– Ах, эти девчонки! – возмутился мальчик. – Не время пускать сопли!
Он снова взял ее за руку и подвел к двери.
– У нас будет только один шанс уйти. Когда в эту комнату ворвутся чудовища, не раздумывая беги вперед, – тихо сказал мальчик.
– Надо и остальных предупредить! – предложила девочка.
– Нет, – покачал головой собеседник Авроры, – мы уже не сможем им помочь. Чары поглотили их.
За дверью поднялся шум. «Проходите! У меня для вас много угощений!», – послышался радушный голос бабушки.
– Беги, без оглядки, – тихо напомнил мальчик.
Бешеный рык донесся из глубины дома. Пол задрожал от дикого топота. Тарелки на столе запрыгали, как лягушки, а торшеры зашатались из стороны в сторону, как матросы во время качки на корабле. Шум нарастал с каждой секундой. А затем – тишина. Томная и зловещая. Нечто с той стороны затаилось, и Аврора улавливала его почти незаметное дыхание.
Двери настежь распахнулись. В метре от себя Аврора и неизвестный мальчик увидели гигантские лакированные ботинки. Они были надеты на лохматые и взъерошенные лапы. Девочка подняла глаза и содрогнулась от ужаса: звери-великаны, не меньше трех метров в высоту, скалили пасти глядя на пирующих за столом детей. Морды у них походили на волчьи, за исключением непропорционально длинных ушей, острых и округлых, как серп и малюсеньких глаз, словно нарисованных свежезаточенным алым карандашом. Чудовища стояли по двое. На одних были надеты платья в пол, на других брюки и пиджаки. Сквозь элегантные одеяния гостей наружу прорывалась темно-серая, почти что черная вздыбленная шерсть. «Пора!» – одернул мушкетер Аврору и нырнул в «чащу» из звериных лап. Девочка последовала за ним.