Главу Ордена заметили не сразу. Вначале повернулся один из рыцарей, дёрнул соседа. А затем вмиг на площадке образовалась тишь.
– Построение отрядов, – скомандовал барон Алемин, глядя на напуганные лица своих людей. Никто из них не знал, что начальство собирается с визитом. И это было на руку Шагроду.
Командиры раздавали распоряжения, рыцари выстраивались в шеренги, пытались привести в порядок свой внешний вид. Все нервничали.
«Хорошо, – подумал барон. – Начнём.»
– Рад видеть, что все вы хотите и пытаетесь совершенствовать свои умения. Вы хотите идти дальше, – Шагрод вышагивал мимо построенных отрядов. – Вы многого добились. Отделение Ордена Теневых в Кэйморе существует не так давно. А ваше служение под стягом итого меньше. Вы сплотились перед лицом опасности, и я, как ваш непосредственный командир, рад. Теперь перейдём к тому, ради чего я сюда прибыл.
Мужчина резко повернулся лицом к выстроенным рыцарям, громко приставил ногу к ноге. Его зрачки уменьшились до размера ушка от иглы.
Стоящий в первом ряду один из воинов покачнулся. Руки друга поддержали его.
– Йонвик, ты чего? – шёпотом вопросил Рэвис.
Парень мотнул головой и вновь выпрямился, попал в сети.
Мужчина похлопал по плечу немого друга и поднял глаза на командира.
– Уничтожить преступников! Их осталось шестеро! Отряд «Секвитур», вам с вашими способностями поручаю отыскать шестерых сбежавших! Отряд «Венатор», усиленная подготовка людей, отобрать способных новичков и обучить! Отряды «Санит» и «Кувер» своё задание получите у командиров. «Эквитум», приобрести наилучшее обмундирование себе и лошадям, валюту получите у командиров! «Аркум», усиленные тренировки!
Они слушали его, не шевелились. Казалось даже, что не дышали и не моргали.
– Охотники хотят очернить имя Ордена, задурить головы простому люду. Этого нельзя допустить! Они враги! А что должна сделать враги?
– Сдохнуть! – гаркнуло свыше трехсот глоток. От шума взлетели птицы, вздрогнули проходящие мимо здания Ордена люди.
Шагрод опустил глаза, разорвал нить что связывала его разум с теми, кто стоял напротив. Выдохнули рыцари, будто почувствовали, как с их шеи убирают ледяные пальцы.
Сказатель девятой ступени покачнулся, вытер кровь из-под носа и улыбнулся. Армия, готовая убивать по одному только его слову, была готова. Он выполнил приказ.
* * *
В помещении, освещённом сотней свечей, всё так же сновала тьма. Шагрод отошёл от открытого окна, из которого открывался прекрасный вид на залив, в небе загорелись первые звёзды. Мужчина устал за последние несколько дней, но эту слабость сейчас необходимо было спрятать как можно глубже, дабы никто, даже боги, не догадались о его состоянии.