– Стас, а у тебя нет случайно холостого друга? – спросила томным голосом Анжела. Кажется, ее так зовут. А все другие при этом дружно засмеялись.
– Нет, – ответил я, не отвлекаясь от игры.
– Как нет, были же? – переспросила Надя и локтем больно ткнула в бок.
Пришлось выключить телефон и дать более развернутый ответ:
– У меня нет никого подходящего для прекрасной Анжелы. Мои друзья – бабники и гуляки, а вам, я предполагаю, Анжела, нужен приличный молодой человек с далеко идущими на вас планами. У меня таких нет, – сказал я, встал и пошел в туалет. – Извините.
Душно, пафосно и скучно. Мне срочно нужен глоток свежего воздуха и сигарета. Но я уже два месяца как не курю табак, только кальян, и то изредка. Но сейчас нестерпимо сильно захотелось курить. Как был, в костюме, я вышел на крыльцо. Зачем я только его напялил? Еще и это галстук? Ах да, он подходит по цвету к платью Нади.
Я стоял один и смотрел по сторонам. С разных сторон долетали звуки разрывающихся фейерверков и петард. Какие-то люди шли по улице и хохотали. Кто-то нес елку, кто-то тащил большие пакеты, кто-то с пустыми руками торопился домой. Так торопиться можно, только если тебя кто-то где-то ждет. Мелкие снежинки падали на землю и едва прикрывали мерзлый асфальт. Теплый свет уличных фонарей и холод ксеноновых фар встречались на стенах домов и витринах магазинов, а потом сливались и растворялись в общем световом потоке.
Мимо по ступенькам поднялась пара и скрылась за дверьми ресторана. Потом еще одна. Еще немного, и зал заполнится под завязку. Я не хочу там быть. Эта мысль появилась в моей голове так резко, что я подавился воздухом и закашлялся.
– Папа, идем, Дед Мороз скоро придет. Мне надо его увидеть.
Мимо шел мальчик и тянул папу за руку.
– Он придет, когда ты будешь спать, и оставит подарок под елкой. А нам еще в магазин зайти нужно и купить маме горошек.
– Папа, я не лягу спать и буду его ждать. Мне очень надо на него посмотреть.
– Зачем?
– Чтобы дальше верить в чудеса.
– Тогда побежали, – ответил папа и, подхватив сынишку под мышки, пустился вдаль.
Я снял галстук, выкинул его в урну и пошел обратно в помещение. В гардеробе я забрал свое пальто и решительным образом вознамерился покинуть это мероприятие. По дороге мне встретилась Анжела, выходящая из дамской комнаты. Ее удивленный взгляд – последнее, что я увидел перед тем, как открыл дверь и вышел в ночь.
Я отправил сообщение Наде, что мне нужно уйти, сославшись на срочные дела. Разговаривать с ней было выше моих сил. Надеюсь, браслет картье хоть как-то скрасит ей эту ночь. Но на самом деле мне было глубоко наплевать, простит ли она меня потом или нет. Гораздо больше меня волновало, успею ли я сделать то, что задумал.