Я познакомился и завел приятелей из числа рядовых сотрудников института - это были мировые парни. Ну, и девушки конечно. В отделе суккубов сидели такие фемины… Боже мой, это был цветник. Чем они там занимались, я не очень понял. Кто-то сидел на коммутаторе, кто-то занимался логистикой, кто-то поставками изделий института, а кто-то просто слонялся без дела. Для красоты, видимо, был отдел. И имена у них были красивые - Адаманта, Эмилия, Анжелика… Адаманта мне до жути нравилась.
Часто заходил к ним, девчонки были дружелюбные и приветливые, если не сказать больше. Короче, мне у них нравилось. Болтали о всяком, пили чай, мне рассказывали кто есть кто в институте.
Все шло своим чередом, пока в одну из ночных смен я не решил, что нужно спуститься и на самые нижние этажи. А конкретно - в подвал. Там я никогда не был, а вроде как должен был. В обязанности входило совершать обход по всему зданию же, чем подвал не часть здания? Да и размяться не мешало. Книгу читать надоело, телек ночью показывал настроечную таблицу - сигнал на антенну шел из 1978-го, а кабельное из нашего времени было только в кабинетах начальства.
Вообще, этот парадокс волновал меня не долго. Ну, зачем-то здание законсервировано в прошлом. Но, в него можно пройти через временной шлюз. Выйти, кстати, тоже можно в 1978-ом. Только это запрещено делать. Да и желающих мало.
Короче, там что-то про удобный год девочки говорили. Ну удобно им, и ладно. Главное, чтоб платили вовремя.
Спускаясь на лифте в подвал, я послушал отрывок из “Лабиринтов Ехо” где описывалось меню трактира “Джуффинова дюжина”, а потом критику современной литературы от говорящего зеркала, мол, как измельчал молодой писатель, и что в отличии от старых авторов не уделяют должного описаниям разнообразных блюд и продуктов. В растерянности я еще потоптался у закрывшихся лифтовых дверей. Это Макс Фрай-то старый писатель? Хотя, подождите... Уже двадцать лет прошло. Кошмар какой…
В подвале было пусто и тихо. Длинный коридор, небрежно побеленный известкой, местами переходил в коридор, обложенный кафелем веселенькой расцветки. Жужжала лампа дневного света, мои шаги гулко отдавались в тишине. Дверей здесь было мало, я осмотрел пару пустых помещений, бойлерную, в которой где-то капала вода, и пошел дальше. Пара ламп впереди не работала, и на этом темном участке отчетливо выделялась светлая полоса, отбрасываемая из приоткрытой двери, за которой горел свет. Там явно кто-то был. Слышалось бормотание, звякание чего-то железного, шаги.
Я сурово сдвинул брови и пошел пресекать безобразие. Находиться ночью в помещении здания сотрудникам строжайше запрещалось, о чем мне было объявлено при приеме на работу. Мне надлежало выдворять особо рьяных исследователей по домам, чтобы они не утомлялись, перерабатывая.