– Я же сделал доброе дело! Почему она улетела? Почему не захотела дружить со мной? Видимо, я и правда настолько ужасен, что никто во всём белом свете не захочет со мной дружить.
С тех пор Паучок-Короткие ножки стал очень грустным. Он больше не окликал бабочек, а лишь провожал их грустным взглядом и, тяжело вздыхая, уползал в свой домик.
Так прошло лето, заморосила осень, вот-вот должны были грянуть первые морозы.
Паучок перестал следить за своим домиком и паутиной, а поэтому одним вечером провалился в дырку и упал на холодную землю.
– Ой! Вот напугал! – воскликнул кто-то совсем рядом. – Ты чего падаешь?
– Я некрасивый и несчастный, мне можно, – ответил Паучок-Короткие ножки и огляделся: почти рядом с ним копала землю тёмно-красная то ли личинка, то ли толстый червячок и широко улыбалась ему.
– Мне сказали, что я некрасивая, но я не думаю, что они правы. – сказала личинка-червячок и хвостом вытерла со лба пот. От этого грязь ещё больше размазалась по её лицу, и она стала совсем чумазой.
Паучок решил деликатно промолчать.
– Ты очень даже милый и славный!
Паучок-Короткие ножки покраснел, ведь никто и никогда не называл его так! Похвала оказалась непривычной и приятной.
– А почему ты несчастный? У тебя что-то случилось? Может я могу тебе помочь? – участливо спросила личинка-червячок.
– Со мной не хотят дружить бабочки, – вздохнул Пучок и почувствовал, как слёзы снова наворачиваются на все его 8 глаз.
– Ну, ну, не расстраивайся! Может потом захотят! Бабочки же такие непостоянные! – утешала его личинка-червячок. – Давай знакомиться? Меня зовут Куколка. А ты кто?
– Я – Паучок-Короткие ножки.
Паучок ждал, когда Куколка начнёт смеяться над его короткими передними лапками, но к его удивлению этого не произошло.
– Скоро зима, – вместо насмешек деловито сказала Куколка, – надо зарыться поглубже в землю. Хочешь со мной? Одной будет скучно ждать весны.
– Хочу, – кивнул Паучок.
И они вместе принялись за работу. Копать приходилось долго, ведь земля уже остыла, но они не унывали и старались изо всех сил. Наконец землянка на двоих была готова, и насекомые залезли в неё, старательно засыпая за собой ход.
Совсем скоро пушистый снег укрыл землю над ними плотным одеялом.
Паучок и Куколка уютно устроились в своей норке. Они слушали друг друга, придумывали сказки, пели песни. Когда Куколке было холодно, Паучок укрывал её одеялком из своей паутины. Когда Паучку становилось грустно, Куколка сочиняла смешные истории. И как-то потихоньку Паучок перестал думать о том, какой он страшный и нелепый. Он вдруг понял, что умеет сочинять стишки и корчить уморительные рожицы. А ещё он чувствовал себя нужным и очень счастливым.