Королевство, оставшееся без короля, до той поры было богатым и процветающим. Его армия состояла из храбрых и хорошо обученных воинов, но сейчас армия не знала, кого ей теперь защищать, и начала разбредаться. Вместо того, чтобы противостоять захватчикам наводнившим страну, солдаты и офицеры обезглавленного королевства стали наниматься в войска соседних королей, чтобы иметь средства к существованию.
Но была и другая беда. Если бы короли, позарившиеся на несчастное королевство, просто поделили его между собой поровну, это не вызвало бы волну бедствий, которая вскоре захлестнула этот край. Но они даже не подумали об этом! Каждый хотел получить всё, и готов был драться за такой куш, хоть со всем светом.
И начались там сплошные войны. Армии королей-захватчиков устраивали сражения друг с другом на превосходных пастбищах и созревающих хлебных полях, безвозвратно губя драгоценный урожай. Потом проигравшие, отступая, в отместку поджигали деревни, уводили жителей в плен, убивали скот, который не могли угнать с собой и всячески разоряли землю, чтобы она досталась врагу выжженной и бесплодной.
Прошли годы. Погибшее королевство обезлюдело. Его поля и нивы заросли бурьяном, селения оказались сожжены или разрушены. Сейчас здесь обитали в основном бандиты-мародёры, кормившиеся тем, что обирали трупы павших в бесконечных битвах солдат и за бесценок продававших награбленное бродячим торговцам.
Войны никак не заканчивались, но спорящие друг с другом короли не унимались, хоть их королевства сами уже были ослаблены, а народы замучены бесконечными поборами. Битвы уносили лучших из лучших воинов, а постоянная нехватка солдат заставляла пополнять их ряды за счёт молодых крестьян, которых отрывали от сельского труда ради королевского спора.
Дело кончилось тем, что в эти края явилось войско некоего воинственного императора, который был очень силён и любил захватывать чужие земли. Если бы это случилось раньше, то местные короли могли объединиться и дать ему достойный отпор, но теперь они уже ничего не могли. Их войска были разбиты в первом же сражении, а королевства захвачены и присоединены к огромной империи Великого завоевателя. Что же до спорной земли, где когда-то было старое королевство, то император и её присоединил к своим владениям, но, глядя на то, как разорён этот край, он не стал тратить силы на его восстановление, а только вывел засевших там бандитов-мародёров.
И заросло это место лесом, да так, что сейчас очень трудно поверить, что здесь когда-то жили люди. Вот так королевство пало из-за того, что в кузнице не было гвоздя. А что, разве нет? Понятно, что причин его гибели на самом деле было множество, и роль гвоздя мало заметна на фоне грандиозных событий. Но ведь каждая причина является одновременно следствием чего-то случившегося ранее, и связана с множеством обстоятельств, без любого из которых цепь событий была бы совсем иной. Кто знает, как повернулась бы жизнь, если бы коняга-трудяга был в тот раз правильно подкован?