Скупая хозяйка и сторожевой пёс
Жила-была одна трудолюбивая, рачительная, но очень скупая женщина. Она была уже немолода, похоронила по разным слухам, то ли троих, то ли пятерых мужей, но так и не обзавелась детьми. Хозяйство у неё было большое, богатое, и забота о нём занимала всё её время. Женщина трудилась от зари до зари, не жалея ни себя, ни наёмных работников, которые батрачили в её хлевах, свинарниках, курятниках, полях, садах и огородах. Да, хозяйство её процветало, но было непонятно ради чего всё это нужно, ведь и так состояние старой скупердяйки намного превышало то, что нужно одному человеку, чтобы обеспечить себе спокойную безбедную старость.
Однако не будем считать деньги в чужом кармане, это глупое и неблагодарное занятие, тем более что речь здесь пойдёт не об этом. То, что хозяйство скупой женщины процветало, было заслугой её самой, и здесь рачительность и скупость играли немаловажную роль. И всё-то у неё было просчитано, рассчитано и записано до мелочей! Едва ли не каждая соломинка или травинка, отдаваемая на корм коровам, каждая кружка или даже ложка помоев для свиней, каждое зёрнышко брошенное курам или запаханное в землю, каждая картофелина, репа, луковица и хлебная корка на столе у работников, каждое ведро воды для полива, каждый стручок гороха… Нет, каждая горошина и вообще, все, что можно было посчитать и взвесить, учитывалось, прикидывалось так и этак, чтобы использовать с пользой и прибытком. И не дай Бог что-то потратить даром или потерять! А ведь были ещё и деньги, которые она держала в своей спальне, в тайнике, собирала, копила и крайне неохотно с ними расставалась, когда требовалось за что-то платить.
Но даже в таком хозяйстве имелся «дармоед». По крайней мере, хозяйка таковым его считала. Этим «дармоедом» был сторожевой пёс – огромный, сильный, но добрый и безобидный, так что с ним постоянно играли дети её работниц, соседские котята и цыплята, любившие что-то поклевать в его миске.
Этот пёс достался ей от последнего мужа, который купил его ещё щенком и собирался ходить с ним на охоту. Даже ружьё завёл для этого! На охоту муж так и не сходил, потому что внезапно заболел и умер. Ружьё хозяйка продала, а на пса покупателя так и не нашлось, и его оставили в качестве сторожа, поскольку он был из породы волкодавов, и вполне годился для сторожевой работы.
Аппетит у пса оказался отменный, а потому он вымахал ростом почти с телёнка. И хотя в еду ему шли одни объедки и кости, на которых бесполезно было искать мясо, сердце хозяйки обливалось кровью каждый раз при виде миски, которую ежедневно ставили перед будкой этого «дармоеда»!