Трудно сказать, что она сделала бы с собачьей едой, не будь у неё этого пса – ела бы сама, кормила бы работников или завела бы ещё одного поросёнка, но бурда, поглощаемая псом-дармоедом не шла у скупердяйки из головы. С этим надо было что-то делать. Может быть, просто перестать кормить пса? Издохнет, а ведь за него деньги уплачены! Прогнать его со двора? Так он вернётся, а если нет, то опять же таки мужнины денежки тю-тю! Значит надо придумать, как получать с него прибыль. Но какая прибыль может быть с этой псины? Доить его нельзя, откормить и пустить на мясо тоже не получится. Шерсть с него чесать? Это можно, только много не начешешь, он ведь не овца. И не продашь эту шерсть, разве только самой её спрясть и связать на зиму что-нибудь неброское, но тёплое. И всё равно – возни много, толку мало! Что, ей делать, что ли больше нечего? Нет, надо придумать что-то ещё. И она придумала.
В один прекрасный день хозяйка появилась перед конурой сторожевого пса с корзинкой полной куриных яиц в руках.
– Вот, – сказала она весьма довольная своей выдумкой. – Хватит тебе бездельничать, теперь ты у меня будешь цыплят высиживать! Ты большой, мохнатый, тёплый, из тебя отличная наседка получится, всё равно ведь целыми днями лежишь и дрыхнешь. Хотя бы есть не задаром станешь, и пользу принесёшь. Только не вздумай хотя бы одно яйцо раздавить! Взыщу с тебя убыток едой, понял?
Пёс всё понял, потому что был очень умным и понятливым. Нельзя сказать, что должность наседки его обрадовала, но воля хозяйки – закон, это он знал твёрдо! Ладно, попробовать можно, ведь всё равно делать ничего не надо. Просто лежи себе на солнышке… Но как же трудно лежать, не двигаясь, не вставая и не переворачиваясь!
Хозяйка напихала под него яйца и ушла, а пёс остался высиживать цыплят. Весь день он старался не шевелиться, и потому практически не спал. К концу дня так устал, как будто сутки бегал, не имея возможности остановиться. Когда же солнце село, он не выдержал – уснул, как убитый, и даже к миске с едой не притронулся.
И снилось ему в эту ночь, что к хозяйке в дом забрался вор. Пёс явственно чувствовал чужой запах и слышал тихие, но хорошо различимые для собачьего уха шаги. Вот щёлкнул замок, открытый отмычкой, чуть скрипнули дверные петли…
Пёс открыл глаза и поднял голову. Нет, ему ничего не приснилось – чужак действительно был в доме! И тут пёс совершенно забыл, что он теперь наседка, вскочил на все четыре лапы… Но тут раздался хруст скорлупы и земля моментально ушла из-под ног, рванувшегося в бой сторожа! Пёс поскользнулся на раздавленных яйцах и со всего маху плюхнулся на брюхо, угодив мордой в миску с бурдой, которую ему поставили вечером! В глаза ему плеснуло липкой жижей, но пёс не сдался и снова вскочил, залившись грозным лаем!