– Я смотрю, ты уже протрезвела, – сказал Гаррет, и Нина невольно заметила, что взгляд напарника устремлён чуть в сторону от её лицо – туда, где, как и вчера, удерживала волосы раритетная заколка. Почти инстинктивно Нина накрыла её рукой.
– Она так не даёт тебе покоя? – спросила она, чувствуя, что щёки позорно начинают краснеть.
– Редкий предмет, – признался Гаррет, – у моей… У Кэри такая была. Она её где-то потеряла.
Нина сглотнула. В висках снова начинало шуметь.
– Гаррет, ты часто вспоминаешь её?
Гаррет повёл плечом, помешкал, а затем качнул головой.
– Нет, не вспоминал до последних дней.
Нина отвела взгляд.
– Наверное, не стоило тебя приглашать… сюда. Для тебя это слишком тяжело.
Гаррет мгновенно выпрямился.
– Нет, – отрезал он. – Я должен знать.
Помолчал и добавил:
– Спасибо. Не знаю, что тобой двигало, но, поверь, я благодарен тебе.
Нина по-прежнему на него не смотрела.
– А мне кажется, ты ненавидишь меня, – сказала она. – За то, что произошло.
– Не тебя, – Гаррет вздохнул. – И умом я отлично понимаю, что тому… кто вёл переговоры там, принять решение тоже было нелегко. Я не раз бывал на его месте, но… ты должна понимать. Своя шкура… и шкура самых близких… всегда ценней.
Нина качнула головой.
– Нет, мне этого не понять.
– Ты никогда не боялась кого-то потерять?
Нина покачала головой. Помолчала, а затем продолжила:
– У меня не было семьи. В обычном смысле этого слова. А те, кто воспитывал меня, всегда говорили, что нужно уметь жертвовать с собой.
– Тебя что, вывели для особых поручений в закрытом интернате «Монолита»? – Гаррет насмешливо вскинул бровь, однако по выражению лица Нины понял, что шутка не показалась той смешной. Нина молчала. – Только не говори, что я угадал, – добавил Гаррет.
– Отчасти, – сказала Нина. – Но нет, меня учил не «Монолит». «Монолит» просто близок мне. Я понимаю его мораль. Лучше, чем ту, в которой существуешь ты.
– С трудом представляю, как можно нас не понять. «Инициатива» просто старается никому не вредить, но защищать тех, кто доверился ей.
Нина вскинулась.
– А кто принимает решение – доверять Сети или нет?
– Не понимаю, в чём состоит вопрос.
– Правда? «Инициатива» не вмешивается во внутренние дела миров, пока правительство не попросит их. Получается, судьбу целого мира решают от одного до двух десятков человек.
– Ну, это уже не наша вина. Каждый выбирает свою судьбу сам. И правительство тоже народ выбирает по себе.
– Ты сам веришь в то, что говоришь?
Гаррет молча смотрел на Нину, ожидая пояснений, но та только махнула рукой.
– Ваша мораль – мораль сильных. На всех остальных вам наплевать.