— Разрешите, пожалуйста, а то мы не доедем, — дрожащим от расстройства голосом попросила она шофера.
— Нет проблем, пятьсот! — протянул наглец руку.
Катя отдала деньги.
— Долго еще ехать? — спросила хмуро. Внутри клокотало от ярости. «Вот такие скоты в войну своих предавали», — подумала она и с силой стиснула кулаки.
— Не очень, — весело ответил таксист. — Тридцать километров до райцентра Дубское, а там свернем с трассы вправо и в гору семь километров до Порецкого. Через час будем на месте!
Сердце Кати болезненно сжалось. Она умыла Сонечку, переодела и напоила водой. На свежем воздухе дочке стало легче. «Господи, помоги!» — прошептала она.
Измученная, Катя плохо разглядела Дубское. Запомнились многоэтажные кирпичные дома вдоль дороги, магазины с яркими вывесками, рекламные щиты, обилие зелени.
Посреди райцентра дорога свернула вправо. По небольшому мосту проехали мелкую речку с заросшими камышом берегами. Дорога пошла в гору, машина набирала скорость. По обе стороны в сиреневатой дымке стоял сосновый лес.
«Еще немного, еще чуть-чуть…» — слова из известной песни навязчиво крутились в сознании. Наконец въехали в Порецкое.
Машина притормозила у сельского магазина вблизи от автобусной остановки.
— Куда дальше? — обернулся таксист.
Катя вылезла из кабины, огляделась. Погода менялась. Небо заволокло тучами, легкий игривый утренний ветерок стих. Она вытащила из сумки смартфон и провела пальцем по экрану. Высветилось время — тринадцать часов тридцать минут. Три часа пути показались вечностью. Навалилась усталость.
Катя вынула из кошелька бумажку с адресом и направилась к пожилым женщинам, что-то бурно обсуждавшим около двери в магазин.
— Здравствуйте! Не подскажете, как проехать на улицу, — она заглянула в листочек, — Лесной тупик?
— А кого тебе там?
Катя вновь уткнулась в бумажку:
— Мне нужен дом Рябининой Клавдии Дмитриевны.
— Ты дачница, что ли? — смягчилась одна из женщин. — Сворачивайте направо, на развилке еще раз направо и едете до леса. Белый кирпичный дом. Ну, увидите! — помолчав, она со вздохом добавила. — Рано Клавдия умерла, пожить бы еще надо.
Потеряв к Кате интерес, женщины продолжили разговор.
Дом нашли быстро. Он оказался предпоследним в левом ряду. Водитель заглушил мотор, но выходить из машины не торопился.
— Разгружать сама будешь, красавица? — парень игриво подмигнул.
— Сколько? — безразлично подняла глаза Катя.
— Договоримся, — проворчал вымогатель. — Дочь только отведи подальше от дороги, пусть на траве пока посидит.
Катя прихватила из кабины старый детский плед, усадила на него Сонечку и вручила ей куклу Машу. Шофер лениво перенес на обочину вещи.