— Я назвала котеночка Шарик! Посмотри, какой хорошенький! — Сонечка протянула котенка.
Котенок, или, скорее, кошачий подросток, и впрямь оказался хорош: круглый, с плотной однотонной рыжей шерстью и любознательными немного испуганными желтыми глазами.
— Давай взгляну на твоего Шарика! — Катя осторожно взяла котенка на руки. «Зверь» оказался женского пола и явно домашним: ушки чистые, глазки без гноя. — На, возьми назад! Только это не Шарик, а скорее Шерри. Потому что девочка!
Котенок прижался к Сонечке и обиженно замурлыкал.
— Посиди еще немного, поиграй с Шерри! Я перетащу сумки поближе к дому. — Катя показала рукой. — Вон к тому, белому. Видишь? А потом умоемся, и я тебя покормлю.
— Мы будем здесь жить? В этом доме? — удивленно спросила дочка.
Катя посмотрела на сиротливо белевший в отдалении дом с тусклыми, уставшими от долгого ожидания хозяев стеклами окон.
И твердо ответила:
— Да, мы будем жить здесь.
Потом устало потерла лицо, оправила мятую одежду и направилась к обочине дороги. Через несколько минут она, пыхтя от натуги, тащила первый баул к дому.
* * *
Спустя час все было закончено. У обочины осталась только детская кровать.
Катя подошла к осевшей, плотно прикрытой калитке, для верности прикрученной кольцом из провода к опоре ограды, и с трудом приоткрыла ее. Впопыхах она не заметила остро торчавший конец провода и больно расцарапала кожу запястья. Царапина багрово вздулась и засочилась кровью. От досады со злостью пнула калитку и наконец вошла во двор.
За домом явно присматривали. Траву во дворе кто-то выкосил. На двери кособокого тесового коридорчика висел новый наборный замок. Катя подергала за ручку двери. К сожалению, в дом пока не войти! Старый ключ от дома, врученный мамой вместе с документами, к новому замку не подойдет. Катя окинула взглядом двор. Лавочки ни во дворе, ни возле входа в дом не наблюдалось.
«Ладно. Отдохнем пока на скамейке возле калитки. Заодно с Сонечкой перекусим, — решила она. — А потом придумаю, как попасть в дом». Трясущимися от физического напряжения и голода руками, она распотрошила сухой паек, заботливо приготовленный мамой.
На кособокой, но широкой и еще крепкой скамейке расстелила бумажные полотенца, выставила баночки с мясным пюре для детского питания, сделала несколько бутербродов со вчерашним хлебом, вскрыла упаковку с печеньем и добавила две бутылочки с детской водой. Пить воду из колонки не решилась.
Шерри терлась о ноги и яростно просила угощения. Все в молчании сосредоточились на еде. Слышался только хруст печенья и довольное урчание котенка.