— Мне есть о ком заботиться, кроме кошки. Лезть в твою жизнь и жестко тебя контролировать я имею право! — отчим устало провел ладонью по лицу. — Возвращайся в магазин. Чем зря по городу шляться, лучше бы ужин сготовила. Взвалила все на мать!
Катя яростно сжала кулаки, щеки заполыхали от несправедливых упреков.
— Я целыми днями с Сонечкой! У меня нет подруг, до сих пор я не могу выйти из дома после девяти вечера. А в магазин работать не пойду, хоть удавись! — она оттолкнула отчима и стремительно прошла в детскую.
— Ну-ну, посмотрим, — холодно бросил он ей вслед.
* * *
От горьких мыслей голова разболелась сильнее. В койке завозилась Сонечка. Села, потерла пухлыми кулачками глаза.
— Кто проснулся у нас? Чья кисонька, дочушка ненаглядная? Сонечка-засонечка любимая! — Катя задохнулась от нежности.
Взяла дочку на руки, прижала к себе теплое худенькое тельце. Целовала сонные глазки, головку в светлых пушистых кудряшках. От Сонечки сладко пахло карамельным шампунем.
— Никому не отдам тебя, солнышко мое ясное! Деда чего удумал, ух!!! — Катя закружила дочку по комнате. Сонечка заливисто смеялась, дрыгая ножками в смешных пижамных штанишках с утятами.
— Мамочка, ты сегодня не уйдешь? Бабушка вчера устала, и Костик меня на качелях катал, а я боялась! — дочка на удивление бойко и чисто разговаривала в свои неполные четыре года. Распахнутые зеленые глаза вопросительно смотрели на мать.
— Нет-нет, родная, — счастливо выдохнула Катя. — Сегодня с тобой побуду. В парк сходим, на травку посмотрим.
Она опустила Сонечку на пол.
— Пойдем в ванную умываться и к бабушке на кухню завтракать.
* * *
Катя с дочкой весело заглянули на кухню.
Просторная и уютная, она, однако, производила странное впечатление. Вдоль стены стоял качественный корпусный кухонный гарнитур несколько кричащего красно-синего сочетания тонов. В углу горделиво возвышался огромный холодильник «Бош» холодного голубоватого оттенка. В середине комнаты расположился массивный обеденный продолговатый стол из натурального дерева, покрытый ажурной виниловой скатертью.
Однако самое ошеломляющее впечатление производила тяжелая широченная газовая плита, скорее всего, принявшая поздравления с полувековым юбилеем. Эмаль слегка пожелтела от старости. Широкие низкие конфорки вольготно расположились под мощной, похожей на экзотического паука решеткой.
Мама, глубоко задумавшись, сидела за кухонным столом. Взгляд рассеянно скользил по стене. Плечи поникли, пальцы, казалось, перебирают на скатерти невидимые крошки.
Внезапно она поднялась. Красивое лицо ее потемнело от какой-то отчаянной решимости.