От хорошего настроения не осталось и следа.
* * *
Катя придирчиво разглядывала себя в зеркале.
У нее сегодня день икс! Где-то в районе солнечного сплетения обдало холодком. В зеркале отражалось ее лицо мучнистого цвета с лихорадочно блестевшими глазами. Она облизала пересохшие губы. Зато ладони были неприятно влажными.
«Разнервничалась, нате вам! — ругала она себя. — Нет, про нервы придется забыть, если серьезной работой заниматься хочу. Это не в сетевом магазине товар раскладывать, — Катя ополоснула холодной водой руки и тщательно вытерла полотенцем. — А здесь ответственность за жизнь. Пусть не людей, а животных, но все равно — жизнь!» — она решительно тряхнула головой.
Пора собираться — скоро автобус.
Сонечку с вечера Катя оставила у бабы Любы к их нескрываемой обоюдной радости.
Она с волнением облачилась в припасенный с вечера летний костюм светло-серого цвета с неброским абстрактным рисунком — прямую юбку до колен и пиджачок с коротким рукавом. Никаких футболок и бриджей! Тщательно зачесанные волосы собрала в строгий хвост. Никакой косметики — жарко. Не хватало еще поплывшей туши! Губы, правда, чуть тронула прозрачным блеском. Еще раз тщательно проверила содержимое сумки. Все, пора!
Катин взгляд задержался на любимом натюрморте. «Ладно, присяду на дорожку», — она опустилась на табуретку возле кухонного стола.
— Ну что, пойду я? — жалобно спросила у ярких цветов в вазе на картине. — Как думаете, сложиться у меня?
Цветы смотрели на Катю в рассеянной задумчивости, и отвечать не торопились. Она разочарованно отвела взгляд.
— Ну и молчите, а я побежала. За разговором с вами и на автобус недолго опоздать. А вам все нипочем! — вздохнула Катя и отодвинула табурет.
Вскоре она стояла на автобусной остановке в небольшой толпе спешащих в Дубское по разным делам людей и с волнением и тревогой прижимала к себе сумку с документами.
Из райцентра Катя возвратилась обеденным рейсом.
Автобус грохотал насквозь проржавевшими внутренностями и никуда не спешил. Пассажиры беспокойно дремали, утомленные знойной духотой жаркого полдня.
Катя забилась на заднее сиденье. Ей хотелось одного — умереть. Она прикрыла сухие, без слез, глаза. События дня всплывали со дна памяти с фотографической отчетливостью.
Сначала ничто не предвещало катастрофы. Наоборот, дела складывались неплохо. Документы из МФЦ Катя забрала без проблем, на прием она пришла первой. В пустынном, с прохладным кондиционированным воздухом холле немного отдышалась от липкой духоты автобуса.
На этом приятные события дня закончились.