СССР, трасса Иваново – Москва.
Одна из самых длинных ночей в году спешила накрыть лес и дорогу, по которой двигались легковушки и грузовики. Фары выхватывали из темноты силуэты деревьев, причудливые кучи снега, оставленные снегоуборочными машинами. «Волга» резво бежала, покачивалась на колдобинах, практически сплошь покрывавших дорогу из Иваново на Москву.
Майор Малов молча вёл машину, лишь время от времени тяжело вздыхая. Постепенно облака затянули звёздное небо, скрыв яркий месяц. Запорошил мелкий снежок. Встречных машин стало меньше, а дорога ровнее.
– За этими уродами теперь следят и днём, и ночью. Обещаю, к ним станет ходить куратор. Его уже назначили, это майор Шаталов из ивановского КГБ, – майор Малов заговорил почти шёпотом.
– Что могу сказать. Эти сутки в Иваново мне седины прибавили. Ну как можно быть такими тварями? – Анатолий покачал головой.
– Хм, вы всегда были слишком щепетильным. Я изучил ваше досье, прежде чем попасть к вам сопровождающим, – Максим чуть покосился на Анатолия.
– И что интересного есть в моем досье?
– Меня особо впечатлила история с выявленным вами шпионом, – усмехнулся майор Малов.
– Это о котором из шпионов идёт речь? – Анатолий удивлённо усмехнулся.
– О самом первом. Вам тогда было лет семь. Помните?
– И что я должен помнить? – вполне искренне удивился Лазарев.
– Ну как же! Однажды новый сосед по квартире позвонил в вашу дверь и спросил, как можно вызвать сантехника, потому что у него сливной бачок перестал работать. А вам это показалось очень странным. Ещё бы! В России даже ребёнок знал, как поправить поплавок, чтобы слив снова заработал. И вы тут же рассказали об этом странном соседе вашему куратору майору Ершову.
– Да, припоминаю, – улыбнулся Анатолий. – Этого бедолагу тогда даже арестовали.
– Вот-вот. А вы знаете, что этого человека наняла княгиня Мария Лазарева, чтобы похитить вас из лап КГБ и вернуть в Италию? – майор Малов с неподдельным интересом глянул на Лазарева.
– Это тоже написано в моём досье? – Анатолий нахмурился.
– Вообще-то да… Судя по реакции, вы этого не знали. Представляете, если бы вы тогда не проявили свои способности, то уже давно могли бы жить в Италии, – Максим изобразил сочувствие.
Выстрелы прогремели громко и неожиданно. Пули прошили лобовое стекло, выбив и заднее. Лазарев инстинктивно пригнулся и отметил, что цел и невредим. Но рано обрадовался. «Волгу» занесло, развернуло и, взметнув волны снега, она ткнулась бампером в кювет. Майор Малов быстро заглушил двигатель, выключил фары.
– Лазарев, меня ранили. Чёрт! Рука! Да возьми же пистолет, – сдавленно прошипел он.