– Это подволоки – охотничьи лыжи манси, – сказал человек, заметив, что Дениска уставился на лыжи, – мы делаем их такими широкими, чтоб не проваливаться в снег. А шкуры – чтоб хорошо скользили.
– Так вы из народа манси? – спросил Дениска, к которому постепенно возвращалось сознание.
– Идти можешь? – вместо ответа спросил охотник, – идти надо!
Дениска попытался подняться, но онемевшие от холода ноги отказывались его держать.
– Совсем плохо, – пробормотал охотник, – садись, верхом поедешь.
И он присел, подставив Дениске спину.
– А как вас зовут?
– Юхур. По-русски Егор. Давай, садись уже!
Но Дениска, как ни старался, не мог встать даже на четвереньки – руки тоже не слушались его.
Вздохнув, Юхур поднял его и лёгким движением закинул к себе на спину:
– Совсем лёгкий малыш! – засмеялся он, – кушаешь плохо?
Дениска неожиданно обиделся:
– Да я вообще целый день ничего не ел!
– Ладно, не сердись. Держись крепче – поехали.
– Стойте! Подождите! – внезапно закричал Дениска, – я всё вспомнил! Здесь были люди в серых балахонах с пустыми глазами. Они должны быть где-то рядом. Они окружили меня и шептали: «не спи… не спи…»
Снимите ружьё! Они злые! Вдруг они нападут на нас?
– Ружьё охотник снимает быстро, заранее не надо, – засмеялся Юхур, – а эти твои серые люди… Вот же они!
И только сейчас Дениска увидел, что их окружают серые истуканы. Некоторые из них были обмотаны какими-то тряпками. Другие просто стояли, глядя перед собой пустыми глазницами.
– Это Вонт-Утат – лесные духи, – улыбнулся охотник, – они могут быть довольно вредными, поэтому мы стараемся задобрить их – одеваем и приносим поесть. Вообще-то, они могут рассердиться, если находиться здесь долго. Тем более, если ты не манси.
Поехали скорей, сейчас быстро темнеет.
И он легко понёсся вперёд по пушистому рыхлому снегу.
Легенды и мифы манси
Она возникла перед ними внезапно – настоящая избушка на курьих ножках.
Метель утихла, но было уже совсем темно, и чёрный лес вокруг выглядел довольно зловеще.
– А почему она на курьих ножках? То есть, просто на ножках… – спросил Денис.
– А ты догадайся.
– Чтобы дикие звери не забрались?
– Молодец, догадливый малыш.
– А почему вы меня всё время малышом называете?
– А ты разве не малыш?
– Нет, я уже большой. И мне не нравится, когда меня называют малышом.
– Хорошо. Тогда я буду звать тебя Унху.
– А что это означает?
– На языке манси это значит Большой Человек.
Новое имя Дениске понравилось:
– Я согласен.
Юхур достал откуда-то из-под снега лестницу, и они забрались в дом.
Здесь было тепло. Пахло дымом, шкурами животных и какими-то травами. Юхур осторожно положил Дениску на кучу одеял в углу.