Да ведь это же… заговор! Так вот ты какой, императорский двор?
* * *
Коварство босса поразило меня в самый квантовый реактор. Я переводила шокированный взгляд с советника на диктатора и обратно, пока аналитический модуль потел, просчитывая ситуацию. Когда он нашел решение, я восстановила былое спокойствие, холодно улыбнулась и сказала:
— Похоже, господин исполняющий обязанности Президента испугался.
В кабинете повисла резкая тишина, а две пары человеческих глаз уставились на меня с самыми разными эмоциями.
Первым отмер Лель. Медленно постучав пальцами по столу, он изогнул губы в опасной улыбке и ласково спросил:
— Что ты сейчас сказала?
Мой ответ не заставил себя ждать, а голос звучал ровно и слегка насмешливо:
— У нас было пари. Я иду на свидание со Стасом, и если он меня не бросает после этого, то вы… идете стричься!
Советник замер, вспоминая то, что услышал вчера под действием транквилизаторов, и тихо пробормотал:
— Так мне не привиделось? — Откашлявшись, он выпрямился и ответственно заявил: — Я согласен с секретарем Йоль. Думаю, ты испугался.
Брови блондина поползли вверх, в то время как его настроение устремилось вниз.
— А ты, похоже, потерял список, кого бояться надо? Ты вообще на чьей стороне, мерзавец?
Ник поднял подбородок и торжественно провозгласил:
— Я на стороне своей страны! И стране требуется, чтобы ты подстригся.
Лель подумал, что у него проблемы со слухом, поэтому возмущенно уточнил:
— А у страны что, проблемы с пушниной?! Как моя стрижка поможет государству?!
У советника уже был готов жестокий ответ:
— Ты — будущий президент. Глава крупнейшей экономической федерации галактики. Ты не можешь выглядеть, как солист поп-группы!
Босс пораженно застыл, приоткрыв рот от удивления, а потом перевел на меня полный жалобной мольбы взгляд:
— Ханюш, я что, некрасивый?
У меня задрожали губы. Злодей был таким милым, что хотелось обнять его и поклясться, что он — самый красивый босс во всем мире. Но я совершенно точно знала, что если дам слабину, имидж страны может пострадать. И так как речевой центр отказывался говорить гадости такому милому боссу, я перевела беспомощный взгляд на советника, надеясь, что его сердце будет более черствым, чем квантовый реактор робота.
Советник не подвел. Он важно кивнул и изрек:
— Вообще страшнючий.
Сложилось впечатление, что Ник просто хотел отомстить Лелю за всю нервотрепку, которой подвергся за последние дни. Когда он сказал эти слова, даже довольный румянец на щеках появился. В итоге Лель сидел, как оплеванный. Справившись с удушьем, босс процедил: