ЗАМОК
На следующее утро, завтракая, ребята снова заговорили о Лице в замковом окне. Снова и снова они направляли на окошко полевой бинокль, но ничего не видели.
- Давайте пойдем и осмотрим замок сразу же, как он откроется, - сказал Дик. - Но имейте в виду - насчет Лица никому ни словечка. Слышишь, Джо? Ты всегда чересчур много болтаешь.
Джо взорвалась:
- Нет, я могу хранить секрет!
- Очень хорошо, Пожирательница Огня, - сказал Дик, улыбнувшись, и посмотрел на часы. - Идти в замок еще слишком рано.
- Тогда я пойду и помогу мистеру Скользуну со змеями, - сказала Джо, Кто со мной?
- Мистер Скользун! Какое замечательное имя для змеиного хозяина, сказал Дик. - Я бы охотно пошел, но мне не нравится, что они ползают по людям вверх-вниз.
Однако в результате к мистеру Скользуну пошли все, кроме Энн, которая сказала, что она предпочитает вымыть посуду после завтрака.
Змеиный хозяин уже выпустил удавов из ящика.
- Он их полирует, - сказала сидевшая около него Джордж, - смотрите, как они блестят.
- Джо, - сказал мистер Скользун, - а ну-ка возьми тряпку и как следует протри Красавчика - состав в бутылке. У него под чешую набились муравьи. Протри его получше, и они уползут.
Джо уже была знакома с этой процедурой. Она взяла жесткую тряпку, смочила ее желтой жидкостью из бутылки и начала осторожно втирать состав в кожу змеи, так чтобы намокла чешуя. Джордж, которой не хотелось отставать от Джо, предложила отполировать вторую змею.
- Тогда держи ее, - сказал мистер Скользун и вручил Джордж своего второго питомца, а сам встал и ушел в фургон. Джордж имела в виду немного другое. Змея лежала у нее на коленях, а затем стала обвиваться вокруг пояса.
- Не позволяй ему окрутить тебя хвостом, - предупредила Джо.
Мальчикам вскоре наскучило наблюдать, как Джо и Джордж соперничают в приведении змей в надлежащий вид, и они направились к Баффло, который выделывал в воздухе кнутом замысловатые кренделя. При вида мальчиков он ухмыльнулся.
- Хотите попробовать? - спросил он. Мальчики, конечно, попробовали, но безуспешно.
- Лучше сорви что-нибудь плетью кнута, - сказал Дик. - Ты в этом просто маг и волшебник.
- А что сорвать? - спросил Баффло, взмахнув своим великолепным кнутом. - Хотите, верхние листья с куста?
- Да, - ответил Дик. Баффло взглянул на мальчиков, раз или два крутанул в воздухе кнутом, взмахнул и - раздался выстрел.
Словно по волшебству, всех верхних листьев словно не бывало. Мальчики были в восторге.
- А теперь сорви вон ту маргаритку, - сказал Джулиан и показал, какую именно. Крак! И цветок исчез.