Поджав губы, я помолчала почти полминуты, старательно напоминая себе о том, что мне двести, мальчишке рядом со мной едва ли двадцать, волчонку тоже. немногим больше. И хорошо, что самого. говоруна. поблизости не оказалось. Иначе моей выдержки не хватило бы. А так промолчалась, отдышалась и равнодушно-спокойно поинтересовалась:
— Что именно у меня от страха?
— Желание собрать сильную стаю.
Чудом не прихлопнула своего птенца. Не из-за того, что он сказал. К тому же слова были чужие, он их просто повторил, как заморский попугайчик. А из-за жалости в его глазах.
Сегодня все вокруг излучают это странное, раздражающее меня чувство. Жалость. Я выжила в одиночку двести лет! Не одичала. Привязала к себе слишком умного вожака стаи оборотней. Сама создала полноценного сильного птенца. Двух птенцов!
Я не хочу, чтобы меня жалели! Не хочу, чтобы на меня смотрели со всепонимающим сочувствием! Я... Я ничего не боюсь. Просто хочу отомстить, успокоиться и жить дальше. А сильных вампиров в свой клан набираю потому. потому, что жадная. Потому, что хочу. хочу, чтобы у меня в семье были самые лучшие. Умные. Магически одаренные. Чтобы.
— Ты бы это. рассказала бы потом, что у тебя случилось. Руби говорит, тебе помощь нужна.
— «Руби говорит», — передразнила я. — Слишком много он говорит, твой Руби.
— А мне казалось, что он твой, — рассмеялся Дориш. Его узкое, нежное, почти девичье личико стало чуть меньше напоминать молодого известного страдальца. — Ладно, Руби сказал не задерживаться. Просто отдать зайцев, передать тебе, что у них все хорошо, и возвращаться. Они на границе с лесом устроились. Когда я уходил, шалаш для Эль строили .
Вместо того чтобы продолжить злиться, я насмешливо усмехнулась:
— Беги, а то без тебя построят.
Но Дориш не понял моего тонкого юмора и с грустью признал:
— Да нет, без меня справятся. Я шалаши строить не умею. — И, немного подумав, вежливо уточнил: — Тебе тут моя помощь точно не нужна?
— Точно. — Я вновь растрепала мальчишке волосы, мягкие и пушистые, как пух у птенца. Смешной он. Забавный. Конечно, не ребенок, а младший брат. Сообразительный, но при этом во многом не разбирающийся.
— Лети, присматривай за стаей. Если проголодаешься, перекуси.
— Только не Эль! — Мальчишка посмотрел на меня так, будто я собиралась предложить ему совершить святотатство.
— Конечно, нет, — успокоила я его. — Она же человек. Там есть еще двадцать четыре свободных оборотня. Думаю, они смогут накормить одного вампира.
— Нет. — Дориш упрямо насупился и стал похож одновременно на капризного малыша и на оскорбленного фанатика. — Придумаю что-нибудь. зайцев.