— Так, может, договоримся? Я вам заплачу, вы их от замка отвадите и прочь из леса выведете?
Торговался леший словно гном из детской сказки. Не зря говорят, что они родственники. Просто гномы в горах живут, а лешие в лесах. А изначально один народ был.
Но договорились, даже насчет слова заветного: если снова в ход пойдет — тропы к замку не открывать.
— Оборотни-то тебя с концами бросили или вернутся еще?
— Сама их отослала. Нечего им в наши вампирские разборки влезать, — с затаенной гордостью выдала я, даже не покраснев. Словно всегда только так и думала. Хотя в целом не соврала. Просто изначально рассчитывала, что волчонок со своей стаей будут меня охранять от высших вампиров, давая время приготовиться к бою. А вышло наоборот. Я их оберегаю. И анализировать, с чего вдруг на меня подобная блажь накатила, совершенно не хочу. Внезапный приступ доброты и альтруизма.
Леший долго на меня смотрел, словно впервые увидел, а потом рукой махнул:
— Неси сундук. Так и быть, обережем вас, запутаем вурдалаков поганых. Каждый год чтоб по сундуку на это самое место выносила. Таков уговор у нас с тобой будет. Хочешь, чтобы замок твой никто, окромя своих, не нашел, — плати.
— Договорились!
Сундук я мигом вытащила, он у меня уже собранный стоял, правда для других целей. На восстановление замка. Но ничего, деньги не проблема. Главное, чтобы было что и для кого восстанавливать.
Сундук лешие запросили скромных объемов, примерно по одной шестой от метра в глубину и ширину и не больше четырех сантиметров в высоту. Обычный дорожный сундучок, в который помещалось двести — триста золотых монет россыпью, килограммов пяти-шести весом.
За одно скрытие замка дороговато, а вложением в долгосрочные отношения уже сойдет.
— Значит, так, замок не находит никто, кого я вам сама не покажу...
— С прошлым владельцем у нас на слово заветное договор был, — тут же перебил меня лесовик. — Толку с того слова мало оказалось. И с покажухой твоей та же беда будет, поверь мне. Вот оборотней пропускать станем и тех двоих упырей, что с ними на опушке сейчас прячутся. Ну и вас двоих. этот же тоже твой? — И леший махнул рукой в сторону бывшего зомби. После моего утвердительного кивка продолжил: — Ну и все, остальных встретите и через лес проведете, не развалитесь.
Я рассеянно хмыкнула, обдумывая не условия моего договора с лесными жителями, а упоминание о том, что между моим создателем и лешими тоже, оказывается, был уговор, на слово заветное. То есть тот, кто знал нужное слово, мог гулять по нашему лесу в свое удовольствие. А слово передать — это даже проще, чем пальцем ткнуть.