— Не развалимся, тут ты прав. Но если я вдруг кому-то поверю настолько, что решусь дать ему доступ в лес, покажу вам, и вы его запомните. Частить не стану, но в уговор занеси. Вы там тоже не развалитесь, если еще одного-двух-трех запомнить придется.
Лесовичок посмотрел на меня осуждающе, но кивнул, и уже после этого я собралась с духом и, не скрывая надежды на положительный ответ, уточнила:
— А тот, кто слово заветное сказал, он ведь посторонний совсем здесь был, да?
— Как же... посторонний!.. Но давненько не наведывался, это точно. А вот чужаком не был. Привечал его главный упырь, еще когда я мелкий совсем по лесу без дела шастал. Знакомство у них не на года — на столетия шло. Проверенное временем. Но не поделили что-то, а слово заветное из памяти уже не вырежешь.
Я вспомнила Антереса с его способностью играть с воспоминаниями и вздохнула. Он бы легко вырезал слово, если бы только заподозрил кого-нибудь в злых намерениях. Но, возможно, создатель ничего не подозревал, считал пришедшего другом, доверял. Я вот тоже стала слишком доверчива, расслабилась, обрадовалась, что мое вынужденное одиночество закончилось. А ведь жизнь Руби и Дориша полностью зависит от меня!
— Если сегодня среди высших заметите тех, кого в тот раз провожали в замок, скажете? Пожалуйста! — Я умоляюще посмотрела на лешего, и тот милостиво кивнул, снизошел, гад. Но я выдержала, не стала язвить или как-то еще демонстрировать характер. Мне очень нужна эта услуга. Возможно, разгадка смерти создателя ближе, чем я могла себе представить?
Первые тридцать лет одиночества я почти не помню, следующие полсотни я разыскивала собратьев и пыталась выяснить у них какие-то подробности. Что-то, что может вывести меня на причину такого жестокого массового убийства. И я не зря подозревала, что создатель знал главаря! Как ни пытались меня переубедить старшие собратья, я была права. Лесовик подтвердил, что чужаком убийца моей семьи не был. Столетия знакомства
— и такой страшный конец дружбе.
Но наверное, я поступила правильно, притаившись на последующие лет восемьдесят, чтобы обо мне и о моих поисках справедливости позабыли. Даже последние лет сорок, наблюдая за всеми кланами, обладающими способностью гулять под солнцем, я старалась быть очень осторожной. Лучше узнать поменьше самой, но и врагам не придет в голову, что заброшенный замок не так уж и заброшен.
Узнала я действительно очень мало. но жажда мести только крепла, настаивалась, как хорошее вино. Анализировать услышанное и увиденное, не зная ничего о прежней жизни своего создателя, кроме записей в дневниках, было сложно. Конечно, я старалась ненавязчиво знакомиться с вампирами из разных кланов, особенно из тех, что интересовали меня больше всего. Но слишком активно выпытывать у них информацию опасалась. Приходилось доверять интуиции.