Туполев не стал призраком, он остался жив… Как известно, после войны Туполев был реабилитирован и стал одной из наиболее популярных в Советском Союзе личностей, получив все наивысшие звания, чины и награды. Имя его буквально стало легендарным благодаря его вкладу в развитие советской авиации.
Дядя Марк погиб на Колыме в 1943 году, примерно в то время, когда я высаживался на Керченский плацдарм. О гибели его мы узнали лишь через пять лет.
А на кратком свидании с тетей в больнице Бутырской тюрьмы он сказал: "Я ни в чем и ни перед кем не виноват. Если я погибну, то знайте: меня оклеветали Туполев и Преображенский".
Разумеется, тетя, верная своей политике, не открывала мне тайны до тех пор, пока академик Туполев, генерал-полковник, генеральный конструктор, многажды герой и лауреат, не был выдвинут кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР по нашему избирательному округу.
И тогда тетя поведала мне обо всем, чтобы осуществить свой план отмщения: мы с ней вычеркнули фамилию кандидата в депутаты Туполева из избирательного бюллетеня.
Можно ли было представить себе, до какой жизни я докачусь? Что совершу антигосударственный акт, за который в "доброе старое время”, если бы узнал кто следует, меня бы отправили еще подальше, чем Туполева, – чтобы знал наперед, как исполнять свой гражданский долг.
Глава II. ОБОРОНА МОСКВЫ И ТАШКЕНТА
ОКОПНЫЙ ФРОНТ И ПАНИКА В МОСКВЕ
Вернусь к полудню рокового дня 22 июня 1941 года...
"Война? - пронеслось у меня в голове. - Неужели японцы на нас напали? Или опять белофинны полезли, мало им было разгрома на линии Маннергейма?"
Но из репродуктора донеслись наконец слова, которые сознание мое отказывалось воспринимать после беседы с дядей Федей. Фашистская Германия?!
Я стоял как в столбняке и очнулся от голоса тети Дуси, ворвавшейся в комнату.
- Начальнички... вашу мать! Раззявы, все проглядели, все прос...али... Бабы говорят, немцы-то под Смоленском уже! - кричала она, наступая на совсем опешившего дядю Федю.
- Что ты мелешь, Дарья! Не может такого быть, Хозяин не допустит, - бормотал дядя Федя.
- Да пошел ты в ж... со своим "хозяином"! Бабы говорят - сбег он, твой "хозяин", неизвестно куды, - выпалила тетя Дуся.
- Типун тебе на язык, Дарья! - ахнул сосед и побежал в коридор к телефону.
- Сколько же народу-то теперь понапрасну побьет, а кто отвечать за это будет?! - закричала ему вдогонку тетя Дуся. Но вопрос ее так и остался висеть в воздухе.
Замечу к слову, что не только один дядя Федя не ответил на невольно вырвавшийся у жены вопрос (который тогда у всех был на устах). Даже самая передовая в мире марксистско-ленинская историческая наука и по сей день ничего вразумительного по этому поводу не сказала. Что же касается переданного тетей Дусей сообщения "Агентства ОБС" о том, что Хозяин сбежал "неизвестно куды", то оно действительно оказалось вымыслом.