Но как только запевающая группа начала второй куплет, оркестр словно рехнулся. Не только я, весь полк решил, что музыканты тронулись. Трубы и тромбоны взревели дикими голосами и пошли валять кто в лес, кто по дрова... И вместо величественной мелодии началась такая какофония, что пение стало невозможно продолжать. Хор попытался переорать оркестр, чтобы как-то спасти положение, но сорвался и смолк на словах "нас вырастил Сталин...".
И только тогда кто-то догадался, что дело совсем не в оркестре, а в том, что в лощине заорало стадо ишаков. Пока их угомонили и разогнали, правительственной комиссии и след простыл...
Говорили, будто охрана, не разобравшись, приняла ишачиный рев за сирены воздушной тревоги, и комиссию срочно эвакуировали из зоны непосредственной опасности.
На этом смотр окончился, правительственная комиссия вылетела на другой фронт, и весь полк и причастное к этому мероприятию вышестоящее политначальство в страхе ожидало, что же теперь будет.
Несчастный майор Хавкин в ту же ночь скоропостижно скончался от инфаркта. Замполит с горя запил. Утром хор опять переформировали в стрелковый полк и отправили на передовую…
Лично для меня это кошмарное ЧП окончилось тоже неожиданно. После того как я не удержался в штабных из-за истории с полковничьим колесом, меня по окончании смотра решили вообще списать из полка. Но вдруг я был вызван к комсоргу полка лейтенанту Кузину:
- Решено укрепить партийно-комсомольскую прослойку в обозе, - сказал лейтенант. - Комсомольское бюро рекомендует направить тебя во вьючный взвод. Ты парень подкованный политически и по-русски говоришь, а у нас в обозе одни елдаши собрались, всякие там туземцы и татары. Говоришь с ними по-человечески, а они в ответ: "Моя твоя не понимает". В общем, после ЧП морально-политическое состояние надо срочно поднимать, а также изжить позорные факты скотоложства и прочие упущения в комсомольской работе.
В обоз я не отказывался идти, я всегда любил лошадей, но убедить Кузина в том, что никогда не был комсомольцем, оказалось невозможно.
- Как так не был? Ты же комсоргом эшелона ехал. Факт! Ежели комсомольский билет утерял, имей мужество честно признаться, как нас партия учит. Дадим строгача, а после снимем, когда оправдаешь доверие...
В конце концов пришлось "честно признаться", что утерял комсомольский билет, чтобы от Кузина отвязаться. Мне выдали новый взамен "утерянного" и влепили строгий выговор с занесением в учетную карточку.
Я всегда боялся вступать в комсомол, так как при этом надо было рассказывать автобиографию и заполнять анкеты с роковым для меня вопросом: "Есть ли репрессированные родственники?"