– Ладно, пусть побегает пока, – оскалился толстяк, – А там посмотрим. Глядишь, и на остренькое любители найдутся.
Лаис вернулась домой через пару часов. Совершенно спокойных часов, надо сказать. Несмотря на опасения и регулярные проверки, ни хвоста за собой она не обнаружила, ни желающих на нее покуситься. Зато на обратном пути появилась возможность заглянуть к зеленщику и в бакалейную лавку по соседству и подкупить продуктов. Что-то подсказывало ей – скоро такая запасливость окажется весьма кстати, и это, как ни странно, заставляло розоветь уши.
Не успела она разобрать корзинку, как в дверь со стороны главного входа негромко стукнули – явился Пепел. Тут же кинулся к корзине с овощами, стащил пучок редиса и вгрызся в него как есть, даже не ополоснув. Лаис с боем отобрала у него добычу, не заметив, что парочка особо крупных редисин незаметно канули в чужой карман, и погнала Дари в кухоньку, расставлять припасы на полки.
Через минуту сварливое ворчание и шорох передвигаемых пакетов внезапно оборвались.
– Что? – насторожилась Лаис, заглядывая в нему из комнаты.
Пепел отмахнул жест «молчи» и ухом прижался к двери черного хода. И тут же кинулся открывать засов.
– Твааааю ж! – выругался он, когда вместе с дверью, удержать которую он не смог, в кухню ввалилось тело Ретена. Неподвижное и с ног до головы изгвазданное кровью.
– Демоны!!! – Лаис кинулась Дари на помощь, осторожно укладывая наемника на пол. – Как? Окуда?
Пепел выскочил на лестницу, быстро осмотрелся и вынес вердикт:
– Ну что, считай твой ключ в цветочках пригодился. Всякий случай настал, и как-то даже подозрительно быстро.
– Дари! – оборвала его Лаис, требуя более вменяемого ответа.
Мальчишка сменил тон:
– Нашел он твой ключик, короче, поднялся сюда, сел под дверью и сомлел. В его состоянии не удивительно. И не грохайся в обморок! Живой он. Пока. Просто кровищи натекло, как из быка на бойне. Не меньше получаса он здесь торчал, похоже.
– Демоны! – еще раз вырвалось у Лаис. – Помоги же! На кровать его нужно…
– Не суетись! – резко оборвал Пепел. – Сначала здесь осмотрим.
И встав на колени возле наемника рванул на нем рубаху так, что полетели пуговицы. Лаис захлопнула дверь на лестницу и привалилась к ней спиной, наблюдая как Дари, покончив с рубахой, так же умело, одним рывком, до колен стащил с него штаны вместе с бельем, после чего выругался сквозь зубы. Рана на бедре действительно выглядела самой опасной и кровила до сих пор. Девушка сглотнула, совершенно не к месту осознавая, что Ретен лежит перед ней, считай, совсем обнаженный.