Оставшись в одиночестве после ухода Лаис, гости поначалу занялись проблемами насущными. С помощью Дари Ретен привел себя в порядок, насколько был сейчас в состоянии, потому что в присутствии девушки не то, чтобы стеснялся это делать, а просто… считал излишним ее смущать.
Пепел сначала веселился, потом проникся ситуацией и даже начал сочувствовать:
– Слушай, не пойму. Ты взрослый мужик, причем такой, что с тебя баб, как клопов с малины стряхивать нужно, а гарцуешь вокруг Лаис словно привязанный пони вокруг колышка. Это что за приворот такой?
– Все равно не поймешь, – отмахнулся Ретен.
– А ты попробуй. Не, я просто задницей чую, что здесь не все чисто.
– Чисто. Именно, что чисто. Не напрягайся зря. Просто она для меня… ну как тебе объяснить… пахнет она хорошо.
– Духи, что ли? – вытаращился Дари? – Так давно бы узнал какие и мазал на кого хочешь.
– Ну какие духи, а? Просто… Нет, не поймешь ты все равно.
Пепел задумался на полминуты и выдал:
– А знаешь, ведь понял, кажется. Это что-то связанное с твоим даром, да? С тем, как ложь вычисляешь? Правильно?
– Угадал, – вздохнул Ретен, поняв, что от мальчишки все равно не отвязаться. – От нее фонит так, как я еще никогда в жизни не слышал. И вряд ли услышу. Знаешь, именно что чистотой. Нейтрально. Мне возле нее хорошо.
– Понятно. Значит теперь ты ее хрен выпустишь из своих загребущих.
– Не-а, не выпущу, – согласился тот прижмурившись, – ни за что. Поймаю и не выпущу.
– Ну да, видел я твою ловлю на хвостик, – ухмыльнулся Пепел, – В том экипаже.
– На хвостик это мелочи, – тоже улыбнулся Ретен. – Она еще даже не подозревает, на что ее будут ловить. И как.
– Слушай, – вдруг встрепенулся Пепел, – а от меня тоже приятно пахнет? Ну, фонит, в смысле?
– От тебя, Дари, уксусом несет, – слишком уж серьезно ответил ему Ретен. – Терпеть можно, но сложно.
– Врешь ты все! Потому, что боишься признаться, что пахну я майскими розами. В росе.
– В росе? Тогда уж крапивой.
– Нет в тебе романтики, – «обиделся» Пепел.
– Угу, зато в тебе ее с горкой. Тише, идет кто-то.
«Кем-то» оказалась хозяйка, вернувшая домой с крайне странным выражением лица.
– Что-то случилось? – осторожно полюбопытствовал наемник, в третий раз провожая взглядом ее бестолковые метания в кухню и обратно. – Или что-то узнала?
Пепел просто замер на своем стуле, словно боясь ее спугнуть.
– Ретен, измененный тоже ресс, – Лаис выдохнула, наконец, главное, а потом перешла к подробностям:
– Я видела труп, его как раз привезли в управление. Вернее, к Йени. В морг. Только теперь это уже твой труп. Извини.