– Ну да, гусиная, можно сказать, история, – кивнула тётя Света.
– Интересная?
– Очень. Всего не перескажешь, но в конце книги Нильс своего друга Мартина спасает от кухонного ножа. И Мартин улетает в тёплые края со стаей диких гусей.
– То сказка, в сказках всегда счастливый конец, а здесь глаз да глаз нужен, – проворчал Федька, поглаживая гусиное крыло.
– И как же зовут этого серого? – спросила тётя Света, разглядывая гуся.
– Так и зовут: Серый, – ответил Федька, внутренне поразившись тому, что соседка угадала имя гуся.
– Приходи в библиотеку, дам тебе эту книгу, – пригласила.
Выждав для приличия несколько дней, Федька пошёл. Постоял у полок, ожидая, пока у библиотекарского стола не останется ни одного человека.
Тётя Света нисколько не удивилась его приходу. Встретила как постоянного читателя.
– Что выберем на этот раз? – поинтересовалась.
Федька кашлянул, прочищая горло.
– Мне это, про того гуся, которого парень спас.
Будь на месте тёти Светы другая библиотекарша, вряд ли бы она поняла, о ком и о чём идёт речь. Но тётя Света сразу всё поняла и, покопавшись на одной из полок, положила перед Федькой большую книжку в яркой обложке.
– Такая толстая, – растерялся Федька.
– Это же хорошо, – сказала тётя Света. – Когда книга интересная, хочется, чтобы она была потолще и её можно было бы читать дольше.
Вечером, придя с работы, мать загремела на кухне посудой, стала готовить ужин. А когда заглянула в комнату, чтобы позвать сына за стол, замерла на пороге, увидев в руках у Федьки книжку.
– Читаешь, что ли? – спросила, не веря собственным глазам.
– Задали, – соврал Федька. – По внеклассному чтению.
Но о том, что он одолел книгу Линдгрен Астрид, учительнице по русскому языку и литературе он сообщать, разумеется, не стал. Чтение сказки не спасало его от двойки за невыученный стих. И почему это так – по математике он и не занимается особенно много, а получает хорошие оценки, стихи же учит-учит, а выйдет к доске и сразу всё забывает?
Вернувшись домой, расстроенный Федька открыл своим ключом дверь, бросил сумку на пол и стал раздеваться. Из кухни слышались голоса деда и матери. Обедают уже, наверное, не дождались его. Он почувствовал, что тоже проголодался. Но о чём это они так громко спорят?
– Говорю тебе, не сегодня-завтра помрёт, чует моё сердце! – Голос матери звучал раздражённо. – Дохлого не съешь.
– С чего это ему дохнуть? – примирительно спросил дед.
– Да скучный он стал, не видишь, что ли? А как кухню и балкон загадил! – всё сильнее возмущалась мать. – Достал меня ваш гусь! И вы меня достали! Есть приготовь, постирай, убери! Да еще и за гусем ухаживай! С меня хватит. Зажарю на Новый год.