Уже несколько минут Сильвия только и делала, что кивала. Помимо всего прочего, где-то в глубине души в ней зрела уверенность, что настанет день, когда она со смехом будет вспоминать эту сцену, но только тогда, когда сможет основательно забыть эту проникающую насквозь интенсивность его бледных, бесцветных, как вода, глаз. Не отрывая от них своего взгляда, Сильвия с трудом, заикаясь, выдавила из себя:
- Но я... я буду только помехой вам на этом пути.
Это правда! Я вовсе не та девушка, которая подходит для этого... серьезная и все такое прочее. Я эгоистка - тут сам черт мне в подметки не годится. О, возможно, я смогу дать вам денег для основания лаборатории... ну, через шесть месяцев, считая от этого, когда я их получу...
Циммерман отрицательно покачал головой:
- Нет, так не пойдет. Это будет сравнительно небольшая сумма; вряд ли у вас хватит решимости выделить мне две трети своего состояния, когда дело дойдет до этого, и у меня нет уверенности, что вы будете финансировать работу лаборатории в дальнейшем. Но главное... боюсь, я недостаточно ясно высказался перед этим. Лаборатория - это одно из преимуществ нашей женитьбы. Я молод и в любом случае сделаю карьеру. Но без вас это будет карьера только наполовину. Монстр - с мозгами, нервами и прочими потрохами, но без сердца... Как поэтично прозвучало! Год назад я мыслил и говорил только научными терминами, но после встречи с вами убедился, что истина не одна, а две: одна освещает путь, а другая согревает нас.
Прежде я никогда не нуждался в теплоте - так рожденный глухим не нуждается в музыке. То, что я сейчас высказал, - специфическое определение того, насколько мне необходимо тепло, которое ощущаю теперь, когда нахожусь в вашем присутствии. Я могу быть сдержанным в изъявлении своих чувств... но, видит Бог, только не сейчас!
Он замолчал. Вздохнул и прошептал:
- Вот я и сделал вам предложение. Я хочу уговорить вас, а не отговорить.
Сильвия между тем думала: "Бедный парень, как мне его жаль!"
Стив сказал:
- Мне плохо работалось всю эту весну. Да и летом не лучше. - Его голос был тревожным, полным страсти, как и его светлые глаза. - Мне нужно во что бы то ни стало очистить свой мозг. Работа ждет.
Сильвия смотрела на него широко раскрытыми глазами; ей никогда не доводилось лицемерить ради соблюдения приличий. Поэтому, как только мысль пришла ей в голову и показалась достаточно правдоподобной, она незамедлительно ее высказала:
- Стив Циммерман! Так вот зачем вы приходили вчера утром к Пи Эл! Об этом вы с ним разговаривали?