- Не знаю, - виновато произнес Лен. - Помощник садовника - для меня это новость. А выступил только потому, что понял: хотите из Рэнта сделать козла отпущения. И пусть я его терпеть не могу, но подлянку не терплю еще больше.
- И вы не знали, что вас вчера вечером видел помощник садовника?
- Нет.
- И вы его не заметили?
- Я высматривал не садовников. Я был слишком зол, чтобы его заметить.
- На кого злы? На Сторса?
- Нет. Впрочем, на него тоже. На всех. Вчера без Двадцати пять я пылал праведным гневом на всех и вся.
- Но на Сторса вы были настолько злы, что вчера в присутствии трех человек угрожали приехать сюда и задушить его.
- Правда? - Лен поднял одну бровь. - Может быть и так, не спорю, но соотношение угроз убить к убийствам как таковым составляет примерно миллион к одному. Вот и прикиньте шансы насчет того, чтобы раздуть из этого кадило. В любом случае я признаю, что у вас есть все основания взять меня за шкирку. Вчера я вам солгал, хотя делать этого не следовало. Теперь мне предстоит объясняться по этому поводу, а это намного сложнее, когда висишь на крючке. В моем объяснении нет ничего как заслуживающего доверия, так и ничего не заслуживающего.
Тогда мне было просто лень говорить правду.
Брисенден издал звук, похожий как на хрип, так и на рычание.
- Вы что, пытаетесь выкрутиться, Чишолм? Не стоит, - сказал Шервуд.
- С чего вы взяли? Вчера, когда я встретил мисс Рэфрей на теннисном корте, она спросила меня, говорил ли я со Сторсом. Мне было лень пускаться в объяснения, что я застал его спящим на скамейке и не захотел будить. Поэтому я и сказал, что его не нашел. Потом, когда мисс Боннер задала мне тот же вопрос, то, естественно, получила тот же самый ответ в присутствии остальных. А отвечая вам прошлой ночью, решил упростить дело, чтобы из меня не тянули душу, выясняя, почему я сам себе противоречу.
Вряд ли это подходит под выражение "выкручиваюсь", в действительности, это скорее мой финт ушами - теперь все на меня таращатся, вопят всыпать мне по первое число.
- И это единственная причина, которую вы в состоянии указать? Нелепое объяснение преднамеренной лжи, особенно когда речь идет о важном свидетельском показании властям при расследовании убийства. И причем убийства человека, которому вы угрожали в тот самый день, когда его убили.
Лен кивнул:
- Да, единственная. Вы чертовски ловко въехали мне под дых своим вопросом. Но ведь я сам вам сказал, объяснение будет не ахти.
- Вам нечего добавить к сказанному?
- Ни капли. Теперь упрусь на этом.
- Итак, согласно вашему рассказу, вы застали Сторса на том месте, где его нашли мертвым, и он спал на скамейке?