Вода показалась вдали, когда солнце уже поднялось. Надо было теперь дойти до Девичьих скал, а дальше уже только вплавь. За пару часов дорогу одолеет. Полчаса на отдых и перекус и снова в путь.
После еды дело пошло веселее, и он довольно скоро увидел раскинувшееся внизу озеро. Но заметив, что от озера к соснам ковыляет огромный медведь, быстро присел за кустами, и подождал пока тот, не скроется в лесу. Он узнал Хозяина Леса, но показываться ему на глаза желания не было. До этого он всего раз, ещё мальчишкой, видел его. Отец потом говорил, что Хозяин всё чует. Знает, кто и зачем через его лес ходит и, если посчитает, что человек не с добром, так просто не отпустит. Стережёт и проверяет лес он всегда в медвежьем обличье, но может и человеком обернуться.
В тот раз отец поклонился медведю, да рассказал, что идут проведать деда на пасеку. Хозяин препятствовать не стал, он с пасечником дружил, и тот его частенько мёдом угощал. А кто знает, что сейчас будет. Вдруг он решит, что Отгунду к отцу вернуться надо. Никуда тогда не убежать. Хозяин Леса управляет зверьём всяким: и магическим, и простым бессловесным, на которое охота разрешена.
Леса в Меролии полны всяческою живностью. Но магические животные стоят особняком. Выглядят они так же, как и обычные, но у каждого зверя свои способности и свой уровень магии. Однако, все они умеют исчезать мгновенно, как будто и не было их, и также мгновенно появляться. В отличие от обычных зверей, людей они не боятся. Скорее люди их побаиваются. Хотя нападать они не нападают. Служат магические звери феям, дриадам, и духам вод. Последних никто из людей никогда не видел. Русалок сколько угодно, а вот духов вод нет. Хозяину леса звери подчиняются безоговорочно.
Ещё магические звери дружат с ведуньями и служат им частенько. Потому что те лечат их, если возникает такая надобность. В последнее время, говорят, кто-то стал охотиться на магических животных. Сложное это дело. Обычно стрела вылететь не успевает даже, а его уже и след простыл. Да и простой стрелой магического зверя не подстрелишь. Тут специальный заговор нужен на наконечник, а заговор этот ни одна ведьма делать не согласится. Это ж самой себе яму рыть.
Все ведуньи, да лекарки Хозяина леса почитают и дружат с ним. Потому и зверьё волшебное до последних пор чувствовало себя в безопасности. Колдуны тоже, кто почитает, а кто опасается. Но враждовать никто не враждует. Себе дороже. В лес потом не ступишь. А как колдуну без леса? Да видно, нашёлся бесстрашный, или, лучше сказать, подлый. Потому что леса – это богатство Меролии, а без магии они опустеют. Значит, если Хозяин увидит, что от людей вред идёт, то закроет вход в свои владения.