Тангриф, резонно посчитав это прощением, вернулся в покои и первым делом накинулся с поцелуями. Однако удержался от дальнейшего. По традиции, после свадебной ночи молодожёнам требовалось три дня воздерживаться от близости.
Усадив жену на низкий диванчик, он приобнял её.
– Родная, расскажи мне всё, что знаешь про клан Опаловых. Нам надо вытащить признание из этого проклятого колдуна.
– Хорошо, постараюсь по порядку, хотя трудно очень, – голос Ильгрис звучал напряжённо.
Тангриф внимательно посмотрел на жену и прижал её теснее к груди, подбадривая. Девушка благодарно прижалась к любимому. Ей трудно было вспоминать многие вещи, а рассказывать ещё труднее.
Как опишешь свои чувства, когда приносят к тебе девчушку лет четырнадцати, которую обманом завлекли в замок, обещая работу. Насиловали безжалостно пару месяцев, а потом увидев, что не ожидается детей, выкинули как объедки. Каждая поездка Фрая по владениям заканчивалась одинаково: стоном и плачем обесчещенных девушек. Про ведуний и говорить нечего, единицы остались живы. Она в том числе и то, только благодаря бабушке. Чем уж она пригрозила колдуну, если тронет её, только Великим Предкам известно.
Казни на площади начинались каждый месяц после полнолуния. Очередную ведьму, лишённую магии, показательно сжигали за «поношение Великого Дракона». Свидетели тут как тут, лепетали свои показания, пряча глаза. Потом всё утихало до следующего полнолуния. Сельчане прятали своих ведуний и лекарок. Как жить без них? Но Укхильд придумал артефакт, который показывал уровень магии. А настолько сильными, чтобы прятать магию, были не все ведьмы. Благо в лес он сильно не совался. Хозяин всегда ведуний защищал, а колдуну против хозяина не справиться. Но сбежать тоже не все смогли, да и выходить к лежачим больным приходилось иногда.
Страшную картину рисовала Ильгрис перед глазами мужа. Владения, наполненные страхом и беззаконием, старательно покрываемые внешним почтением к Великому Дракону. И с каждым годом, месяцем и днём становилось всё хуже, потому что к проклятию первой ведьмы присоединялись проклятия остальных невинно загубленных. Это, в свою очередь, вызывало новую волну насилия.
– Так почему никто не пришёл во дворец и не рассказал об этом? Насколько я знаю, все жалобы рассматриваются.
– Пытались. Но храбрецы даже до границы владений клана Опаловых Драконов не доходили. Знаешь, скольких заставили быть свидетелями «преступлений», чтобы казни выглядели законными? Все они поневоле соучастники, а значит, сразу бежали с доносами.
– Как же мы сможем собрать доказательства преступлений?