Скорее бы пришёл это старый чародей. Может получится и его магией поживиться. Хотя как? Укхильда больше нет, а обряд проводил всегда он. Пришлось убрать бедолагу. Вот кого ему жаль. Предан был не хуже собаки. Где найти ему замену? Кстати, может получится соблазнить мага. Которого пришлёт ему этот вечно трясущийся умник. Где он только застрял?
Что там во дворе происходит? Я перебью этих недоумков.
– Простите светлый эрад, там прибыл отряд, говорят, что они к вам. Вы должны куда-то отправиться с ними, – голос слуги дрожал и заикался, но дракон обрадованно вскочил с кровати.
– Скажи, что я сейчас выйду. Быстро!
На последнем слове в проёме уже никого не было. Фрай довольно хмыкнул. Вышел он и впрямь быстро. Только плащ накинул. Всё-таки в горы отправятся. Там может быть холодно. Кровь дракона сейчас не грела. Ослабел он за время заключения без поддерживающих артефактов. Снаружи его и правда ждал небольшой конный отряд: с десяток воинов, возглавляемых опытным магом. Все они почтительно поклонились дракону, что польстило ему. Всё-таки они не его подданные, да и маг явно не последний человек. И не какой-нибудь деревенский колдун. Для него привели коня на поводу. Фрай бодро вскочил на него и кивнул, показывая, что готов отправиться в путь.
К вечеру добрались до подножия и разбили лагерь. Переночевав, отправились на вершину верхом, пока подъём был ещё пологим. Примерно на середине пришлось оставить коней с одним воином. Дальше конным было проехать невозможно. Все остальные пошли наверх, помогая Фраю и магу преодолеть подъём. Фрай пыхтел, но упорно шагал наверх. Жажда мести и желание получить магию подстёгивали его рвение. Слава предкам сил ему хватило. За несколько дней пьянства они, конечно, ещё поубавились, но сила дракона есть сила дракона, даже если он без магии.
Отряд стоял на вершине около кратера. Фрай не ожидал, что это будет чёрная дыра, уходящая в неизвестность. До этого он никогда сюда не поднимался, хотя Укхильд рассказывал, что тут и правда есть магия. Старая. Но он ничего не чувствует. Совершенно. Как будто магия спит. Ну, неважно. Главное – старик уже расставляет воинов, готовится. Вон достал кубок. Налил в него что-то, идёт к нему с торжественным видом.
– Светлый эрад, выпейте, пожалуйста. Вы должны быть готовы к ритуалу.
– Что это?
– Особый состав. Он поможет открыться вам для магии и вместить её как можно больше. Это очень ценный напиток. Выпейте всё до капли. От этого зависит наш успех. Потом вам надо будет отдохнуть перед ритуалом и уже скоро, с заходом солнца начнём.