– Опустимся на планету, заберем дрон Искателя с анализом почвы, и дождемся, пока обитатели сами к нам приблизятся. Если останемся на поверхности, у нас будет шанс спастись.
Девушку терзали дурные предчувствия, как когда-то в десанте, когда командир давал им заведомо невыполнимое задание, и жизнь отряда висела на тоненькой ниточке удачи.
А мышекоту стало страшно. Сидел бы себе в уютной рубке Искателя, жевал печеньки. И кто его за язык тянул!
– Элли, а, может, пока не поздно, повернем обратно? Что-то мне расхотелось изучать эту планету, – робко пролепетал Мурмыш.
Элли насмешливо подняла брови: малышу стало страшно! Мурмыш, который бесстрашно бегал по пиратскому кораблю и храбро держался в лапах горилл Юрика, испугался планеты роботов! Плохое предчувствие?
– Мурмыш, давай мы с Энди высадимся на планету, а потом отправим тебя на флайере обратно на Искатель.
Мышекот в ответ неуклюже покачал головой в шлеме скафандра и пробормотал:
– Нет, без вас я не вернусь. Вместе так вместе. Только давайте не будем рисковать без причины.
Капитан согласилась: риск без причины – признак глупости.
Вблизи планета оказалась раскаленной каменистой пустыней.
– Температура на поверхности сорок пять градусов по Цельсию. Не рекомендую снимать скафандры, – рапортовал Энди.
Команда дружно высыпала из флайера и осмотрелась по сторонам. Почва была похожа на песчаную вперемежку с камнями. Сухой раскаленный ветер ворошил пыль и красный песок. С неба нещадно палила жаром звезда Эпсилон.
– Смотрите, – крикнул Мурмыш, – здесь есть ящерки!
Энди присмотрелся: из песка вылез длинный металлический цилиндрик, тут же из него вылезли тонкие короткие ножки, и цилиндрик бодро потрусил по песку в сторону близлежащих камней.
– В инфракрасной зрении я не ощущаю это как живое существо, – удивился андроид.
– Это же планета роботов! Вряд ли они состоят из органики! – ответила Элли, наблюдавшая за другими такими же «ящерками», которые повсюду выскакивали из песка и бегали вокруг них.
– Искатель! Заблокировать доступ к флайеру! – крикнула Элли кораблю.
– Сделано! – издалека донесся голос корабля, – Связь с вами пропадает. Отправить сигнал SOS?
– Нет! Дай нам одни земные сутки, потом действуй! Неужели мы пролетели столько парсеков, чтоб сбежать от кучки железных ящерок?
Элли не была уверена, что корабль услышал ее последние слова. В ухе затрещало, и связь с кораблем полностью пропала.
– Связь заглушили намеренно, берегитесь капитан! – крикнул Энди и резко схватил мышекота на руки.
В тот же момент их накрыло липкой невидимой сетью. Элли почувствовала головокружение и тошноту, небо исчезло, и она оказалась подвешенной в воздухе в кромешной темноте. «Куда мы попали и что нас здесь ожидает?» – мелькнуло в голове девушки. Вдруг она почувствовала рукопожатие: кто-то несколько раз сжал ее пальцы. «Азбука Морзе!» – догадалась Элли и слегка успокоилась. Древнюю азбуку здесь мог знать лишь андроид.