Придирчиво контролирую себя за завтраком, ем ножом и вилкой, не облизываю пальцы, но ничего не могу сделать со своей женской польщенной радостью в ответ на восхищение в глазах Криса. Да, я очень-очень красивая, правда Крис? Ведь правда же, я красивая? Вижу безмолвный ответ: да, красивая – и радуюсь как маленькая девочка.
Совершенно не способна работать сегодня, а еще все таращатся на меня на стройке. Не знаю почему, я конечно посвежела, но не настолько уж изменилась. Бросаю все бумаги и иду купить новую шляпку. Мне она жизненно необходима, вот прямо сейчас!
На улице встречаются какие-то волки из Хардманов. Сердце встревоженно замирает, но все обходится. Я более менее спокойно прохожу мимо. Меня меряют заинтересованным взглядом, но и только.
Первые дни после снятия артефакта самые бесшабашные и глупые. Становлюсь сущим ребенком с самыми простыми потребностями: играть, пробовать, изучать, есть, нравиться. Потом волчица осваивается, чувствует себя вольготнее. Я перестаю вести себя как игривый ребенок, могу работать и перепады настроения не так заметны, зато просыпаются желания повзрослее. Хочется волка, сильного, страстного, выносливого волка… много, долго и яростно… Меня скоро начнут мучить сны… Буду кататься в постели, грызть подушку и…
Хорошо, что Хардман уехал на эту их общую волчью охоту. Нет, правда, это очень хорошо. Не знаю заметил бы мистер «лапу себе отгрызу» мое преображение, но лучше не проверять. Он завтра возвращается, так что пока жених не притащился снова меня «проведывать», с утра закончу самые горящие дела и уеду в поместье. Проведу в глуши пару дней или недель, может станет полегче. Нужно учиться все это контролировать, учиться с этим жить.
Вечером мы с Крисом собираемся в оперу. Надеваю платье с декольте, завиваю волосы, глупо кружась перед зеркалом, смеша горничную. Прыгаю по лестнице, напевая что-то… и замираю.
«Рей приехал!» – радуюсь прежде чем успеваю себя остановить. Какой еще РЕЙ?!
Понимаю, что он в затруднительном положении. Его не ждали, на лице проступает досада. Я тут же прихожу на помощь – это вежливо, а я не хочу его обижать. По-крайней мере, он не пытался с ходу забраться мне под юбку, как его лощеный братец. Я… ищу ему оправдания? Он такой же Хардман как и все прочие! Или… не такой же? Ведь он не стал на меня давить, а мог бы. Вспоминаю, что давить он на меня не стал, потому что я была для него непозволительно уродлива. А сегодня? Хочу поймать в его глазах восхищение, удивление, но он только хмурится и молчит.
Я боюсь, что он окажется таким же корыстным, алчным и расчетливым как и все Хардманы. Что сейчас схватит меня за руку, отшвырнет Криса, и как альфа стаи возьмет меня, а я…что я. Конечно же сдамся как миленькая. Но еще больше боюсь, что ничего не изменится и даже не смотря на мой вид, я все еще буду недостаточно хороша для Рейнара Хардмана, будущего альфы клана, сильнейшего двуликого графства.