– Я действительно плохо спала, но такого не помню…
– Пару лет назад, когда я только начал работать здесь, вас тоже часто мучали кошмары.
– Наверное.
– Тогда вы были так требовательны, постоянно просили носить вас на руках.
– Не напоминай, пожалуйста, – устало прикрываю глаза. Я была трудным ребенком, но с появлением Люсьена постепенно изменилась. Его мягкость весьма заразительна.
– Мне нравилось радовать вас. Теперь же вы меня совсем ни о чем не просите, остается только угадывать ваши желания, – с грустью поделился слуга.
– Ты хорошо справляешься с работой.
– Я больше не ощущаю между нами той связи, что была раньше. Будто вы больше не нуждаетесь во мне.
– Не обольщайся. Я бы не стала держать рядом слугу, который мне не нужен, – отвечаю грубо, но замечаю, как тень с лица Люсьена исчезает.
– Я рад, если это правда.
– Ты хороший слуга, а я просто коплю твою преданность для более серьезного приказа, – улыбаюсь, касаясь его руки.
– Надеюсь, я смогу оправдать ваши ожидания.
На следующий день мы наблюдали за последним этапом отбора. Сегодня интеллектуальные игры, вроде, шахмат и шашек. К сожалению, победитель уже понятен. Златокрылый и Пламенноокий князи слишком привыкли ставить целью возвращение солдат домой, а не разгром соперника любой ценой.
Этим они отличались от Сребровласого, который с легкостью жертвовал фигурами и умело обводил соперников вокруг пальца. Глядя на это, я могла думать лишь об одном. Он и меня не пожалеет.
– Сегодня вы еще бледнее, чем обычно, госпожа, что-то не так? – заботливо поинтересовался Люсьен.
– Меня беспокоит последний князь, – полушепотом отвечаю, не отрывая взгляда. Будто это как-то может помочь против него.
– Вы правы, он выглядит… довольно жутким, – прокомментировал слуга. – Уверен, ваш отец тоже видит это.
Конечно, видит. Только вот заботит ли его это? Не ему ведь в итоге жить с ним. Заполучить такого союзника весьма соблазнительная перспектива.
Сребровласый будто невзначай коснулся меня взглядом после очередной победы. Я сжала подол юбки. На мгновение в его глазах я прочла свою смерть. Избавиться от меня, но остаться родственником кошелька отца. С болью сглатываю.
Он самый молодой из троих. Делами все еще заправляет отец, но и сын уже крутится при дворе. Именно из-за своей изворотливости, пытливого ума и умения налаживать связи они получили титул.
Не думала, что в итоге он станет такой серьезной проблемой.
Победителя объявляют слишком быстро. Отец явно куда-то спешит. Не выдерживаю и секунды холодного взгляда князя. Поднимаюсь и быстрым шагом возвращаюсь в покои. При одной мысли о нем хочется укутаться в одеяло и никогда не вылезать. Сможет ли кто-то защитить меня?