На ум сразу приходят слова Феликса. Неужели мне придется согласиться? Нет. Решение еще не принято. Еще есть время. Еще есть надежда.
– Госпожа, вам пора переодеваться к обеду, – негромко напоминает Люсьен, тихо наблюдающий за моими метаниями по комнате.
– Да… знаю, дай мне еще секунду, – сбивчиво отвечаю, ломая пальцы. Как заставить себя идти к нему? Что сказать? Как вызвать отвращение? Как уговорить отца не принимать его предложение?
– Это всего лишь обед, он не съест вас. Я буду неподалеку, – пытается утешить меня слуга.
Глубоко вздыхаю и заставляю себя собраться. Это всего лишь один час. Не смертельно. Я должна постараться. Хотя бы ради Люсьена.
Меня одевают в очень простое строгое синее платье и затягивают волосы на затылке. По сравнению с предыдущими, этот наряд кажется слишком дешевым. Неужели Сребровласые еще и скряги?
Ничуть не удивляюсь, оказавшись наедине с князем. Ощущаю, будто проглотила металлический стержень и сломить меня ничто не в силах.
– Ваша светлость, – сдержано здороваюсь и делаю реверанс. Стол достаточно большой, чтобы между нами оставалась пара метров. На столе лишь два стакана воды.
– А, это ты, садись, – коротко приказывает князь, на один короткий миг коснувшись меня равнодушным взглядом.
Прохожу мимо и сажусь напротив. Он кажется спокойным. Может, я все-таки зря беспокоилась?
– Не буду тратить время и ходить вокруг да около, завтра мы уезжаем, подготовься и собери вещи, – коротко сообщает князь.
– У-уезжаем? Почему?
– Я договорился с твоим отцом, решение по твоему браку принято.
– Принято? Но разве…
– Из приглашенных семей у нас самое большое влияние, а это как раз то, что хочет купить твой отец. Мы договорились. Вот и все.
– Просто возьмите деньги и уходите, зачем я вам сдалась?
– Нам ни за чем. Но чтобы получить наше влияние, с нами необходимо породниться. Нам предложили достаточно, чтобы позволить тебе стать частью нашей семьи. Это большая честь.
Смотрю в ясные глаза Сребровласого князя и удивляюсь. Он ведь почти мой ровесник. Что же сделало его таким жестким и холодным? Неужели мне придется провести остаток жизни с этим человеком лишь из-за того, что отец хочет получить больше власти? Лишь из-за того, что родилась в этой семье?
Закрываю глаза и вижу возможную ссору с отцом. Переубедить его мне вряд ли удастся. Снова заведет песню о том, зря что ли все это время кормил меня. Должна же я принести хоть какую-то пользу этому дому. Девушка ведь не способна ни на что, кроме выгодного замужества.
Изо всех сил сжимаю кулаки. Я тешила себя бессмысленными надеждами, но в глубине души прекрасно знала исход. Я справлюсь. Я выдержу этот удар.