Собралось человек 5. Десяток рук оказались как нельзя кстати! Все-таки собирать такой паззл нужно было с несколькими свежими головами.
Вся трехнедельная мученическая работа была проделана нами всего за вечер, не забывая о перерыве на отдых. Мы быстро сблизились, шутили, смеялись, помогали друг другу как могли. Артур знал всех поименно и в конце дня лично жал всем руки. Новоиспеченного Короля городской окраины и вовсе приняли за своего. О том, что он из центра узнали намного позже, и никто в это не мог поверить. Так он стал настоящим любимчиком ребятни.
Бабушка, хозяйка участка, была в полном восторге от проделанной работы. Куры послушно сидели в курятнике, не издавая ни единого звука. Забор, хоть и не выглядел опрятно, но свою функцию выполнял.
***
Медленно, но верно слухи об удалом мальце распространялись по всей «деревне».
Моя мать ничего не подозревала, тем лучше. Бабушка улыбалась. Она понимала намного больше, чем говорила.
Дело стремительно шло к концу мая, а тут как раз распустились огромные желтые бутоны одуванчиков, коих я так ждала. Учеба подходила к концу, погода стояла солнечная, а потому настроение было игривым, и в душе витала безмятежность.
На следующий день после изнуряющего труда я решила наградить Артура короной, хоть и бутафорской. Так цветочный венок нашел своего хозяина.
Он улыбался, и я была счастлива рядом с ним.
Все было настолько хорошо, что мы не сразу услышали выкрики позади. То была мама Алисы, на вид сама не своя. Какая-то она другая… Будто резко постаревшая…
Хриплым голосом она выкрикнула мое имя. Сердце стремилось выпрыгнуть из груди и переместиться в пятки.
– Мою не видела?!
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вникнуть в вопрос.
– А-Алису? Н-нет…
Она выругалась, но пошла восвояси. Дышать не хотелось. Меня бросило в дрожь, как в морозный день.
– Ты в порядке?
Голос Артура вернул меня к жизни. Только сейчас я поняла, что она не обратила на него внимания. Ей, похоже, не до моей жизни, но тем и лучше. Значит, до мамы не дойдет слух. Если уж дядя Алик меня не понял, то матери я точно не объясню происходящее.
– Ты вся бледная, – продолжил он с ноткой беспокойства в голосе: – эта Алиса, та подруга?
– Ты, как всегда, внимателен. – Ответила я с улыбкой. На самом деле я пыталась успокоиться, но выходило не шибко хорошо. – Да, видимо, она что-то натворила, вот мама и ищет ее.
Только причем тут я…
Он пожал плечами: – Взрослые слепы. Не удивлюсь, если она не знает, что вы больше не друзья.
Мое сердце утихомирилось.
– Ты прав. Моя мать тоже слепа.
Он внимательно посмотрел на меня.