Я съежилась. Мне никогда не приходилось садиться в чужую машину. Мать с самого детства рассказывала страшные байки, о том, куда увозят водители маленьких девочек и что с ними делают. Я судорожно вздохнула. По спине пробежал холодок.
– У меня нет денег.
На самом деле деньги у меня, хоть и немного, но были. Я сказала это, чтобы хоть как-то обезопасить себя. Глупо, наверное, врать ему, но это вышло неосознанно, спонтанно. Как защитная реакция. Теперь тревожность затмевал стыд.
– Не беспокойся, у меня есть.
Он не унимал улыбки, а я – страха. Утешала лишь одна мысль: «Я – не одна. Со мной – Артур»
***
– Да ну, не-е-ет. Ты меня обманываешь! – С веселой интонацией восклицал водитель: – Да не может тебе быть 12! У меня сын – твой погодка. Ты вон какой взрослый по сравнению с ним!
Артур, сидевший впереди, в ответ раскатисто хохотал.
– Но мне, правда, 12.
Тот в недоумении помотал головой: – Как вы быстро растете! Куда спешите? Вы, небось, в одном классе учитесь?
Я отпрянула, осознав, что речь идет обо мне.
– Не, – ответил за меня Артур: – … она меня на 4 года старше.
– Серьезно? Вы что, местами поменялись? Ни в жизни 16 не дал бы!
Я сидела позади, буквально вжавшись в кресло. Стараясь не смотреть на таксиста, моя голова постепенно опускалась вниз. Я боялась его. Я знала, что пока Артур рядом со мной – ничего не случится, но мне было страшно.
Мне не хотелось слышать его голоса, мне не хотелось знать, как он выглядит. Все что я хотела – это как можно быстрее попасть домой и почувствовать ограду вокруг себя.
Стараясь как можно тише шмыгнуть носом, я стерла проступившую с глаза слезу. Сделав несколько глубоких вдохов, я осмелилась бросить взгляд на Артура хотя бы на мгновенье. Тот смотрел на меня с неподдельным беспокойством.
«Я выгляжу жалко» – невзначай поняла я: «Черт, как же все плохо»…
***
Артур попрощался с водителем. Тот с широкой улыбкой помахал в ответ.
Я с облегчением выдохнула.
– Я тебя провожу. – Сказал он, взяв меня за рукав.
– О нет, не стоит. Если мать тебя увидит… ох, просто не стоит. Я дойду сама.
На его лице не было и доли былого «веселья», словно ничего хорошего за весь день не происходило.
– Что случилось? – Меня даже передернуло от такой решительности. Словно все внутренности неожиданно скрутило под контролем стрессовой ситуации. Я так дрожала, что не могла выговорить ни слова. – Слушай, приходи к нам как-нибудь в гости. Правда, бабушка запретила мне приводить гостей, но… я думаю, ничего страшного не произойдет, если я один раз нарушу запрет. Я тебя с Мариной познакомлю. Она клевая.