В конце концов, он уезжает не навсегда. Мы будем приезжать друг к другу, хотя бы раз в месяц. Так мы договорились.
– Слушай, – продолжила я: – … как же так получилось? Почему все так внезапно поменялось?
Он пожал плечами.
– Решение папы.
– Ну, как же… – Меня накрыло такой досадой, что скрывать свои чувства была не в состоянии. – Тебе ведь здесь нравится. Разве не так? Ты никак не можешь повлиять на ситуацию? Для чего тогда все это было?
– Я тоже думал об этом и пришел к печальному выводу.
– Какому?
– И всего есть предел.
У меня словно резко упало давление. Внезапное чувство потери реальности. Ты как мешок с жидкостью, мирно стоявший на столе, и тут тебя уронили с поверхности.
– Что это значит?
– Когда папа привез меня сюда, я уже тогда понял: меня отдали на лето к бабушке. Он ни за что не допустил бы, чтобы я рос здесь. Захолустное место.
Я тяжело вздохнула.
– Это по его мнению… – Быстро поправил он, но я не была обижена.
– Я знаю. Ты не мог так подумать.
Правда, мои слова его не утешили. Он беспокоился за мои чувства, это придавало мне сил.
– 3 дня, значит. Ну, что ж, у нас есть время погулять!
***
Этим же вечером я закончила починку. Курятник получился неказистым, но все-таки функциональным. Увы, нет под рукой дяди Алика, когда он так нужен. Может, он помог бы мне. Но с другой стороны, некоторые проблемы можно решить и в одиночку.
– Та-да! – Торжественно объявила я следующим утром, показывая Артуру экспонат: – Ну, как тебе?
– Выглядит… странно, но интересно. Знаешь, как арт-хаусное кино.
– Какой кошмар. Я люблю романтические комедии.
Он посмеялся. – Ну, не знаю как насчет романтики, а комедии теперь будет достаточно.
– Да уж, гнаться за курицами та еще шутка. Даже не знаю, как я их сейчас собирать буду, они уже привыкли к той кормушке. Главное, не забыть включить бодрую музыку на фоне.
– О, насчет этого даже не беспокойся.
– А?
– У меня для тебя сюрприз!
Я удивилась, но выпрашивать о чем идет речь не стала. Сюрприз так сюрприз. Он должен быть неожиданным, а главное – приятным.
Дойдя до опустевшего дома, подарки не заставили себя ждать. Все курицы стояли в ряд. У каждой на боку была приклеена бумажка с цифрой. Все пронумерованы от 1 до 12.
– А ты и, правда, повелитель! – Не скрывая восторга, воскликнула я. – Так можешь только ты! И никто другой! Кто же теперь тебя заменит?
Он улыбнулся. – Подожди, это еще не все. Посмотри внимательнее.
Сначала я растерялась, но после пригляделась.
1… 2… 4… Не было курицы с цифрой «3».
Я посчитала их. Да, в ряду было 11.
– А где третья?
Артур не смог сдержать смеха: – А ты найди!